翌日清晨，天色微明。
北地的黎明，带着一种清冽的寒意，空气吸入肺中，仿佛能将一夜的混沌与酒气都冻结。
黑水城外，一支精悍的队伍已经整装待发。
李季换上了一身劲装，翻身上马，动作干脆利落。
他的脸上，看不出丝毫昨夜的情绪波动，眼神锐利如鹰，恢复了那个运筹帷幄的统帅模样。
黄蓉和五百御林军亲卫，紧随其后。
队伍的中央，是一辆朴实无华的马车，宿醉未醒的温雅公主，在侍女的搀扶下，面色苍白地上了车。
她没有再看李季一眼，仿佛昨夜那场撕心裂肺的告白，只是一场荒唐的梦。
按照约定，蛮夷一方会派出使者，在距离黑水城三十里外的一处山谷接人。
李季已经派人提前送了信，告知了具体的出发时间。他相信，只要那位草原的可汗不是傻子，就不会在这种时候节外生枝。
然而，世事往往不尽如人意。
队伍行进了约莫一个时辰，逐渐靠近了约定的山谷。
周围的景象，却让李季的眉头，不自觉地皱了起来。
太安静了。
安静得有些诡异。
按理说，蛮夷的使团，应该早已在此等候，哪怕只是远远地瞭望，也该有些动静。
可现在，放眼望去，除了枯黄的草地和萧瑟的寒风，再无他物。
“大帅，情况有点不对劲。”
张谦催马来到李季身边，压低了声音，脸上满是警惕。
他久在北地，对这种反常的寂静，有着野兽般的直觉。
李季抬起手，整个队伍瞬间停下，令行禁止。
五百御林军悄无声息地散开，形成了一个标准的防御阵型，将马车护在中央。
“派斥候前去查探，不要深入。”
李季的命令清晰而冷静。
几名斥候如离弦之箭，朝着不同方向的制高点疾驰而去。
等待的时间，并不长，但每一秒都充满了压抑。
就在这时，一名斥候从一处山坡后飞速折返，脸上带着惊惶之色。
“大帅，谷口有埋伏，人数不明，但看装束，是蛮夷的骑兵！”
话音未落！
“咻！”
一声尖锐到极致的破空声，从远处的山坳中骤然响起！
那是一支通体漆黑的狼牙箭，速度快如闪电，角度刁钻无比。
目标并非李季，也不是任何一名护卫，而是直奔队伍中央的马车！
“保护公主！”
张谦目眦欲裂，厉声大吼。
但那支箭，太快了！
就在所有人以为马车即将被洞穿的瞬间，一道身影动了。
是李季！
他仿佛早就预料到了这一箭，身体在马背上做出一个不可思议的后仰动作，手中不知何时已经多了一柄长刀。
“铛！”
&nbs