李季这石破天惊的一句话，像一块巨石砸进了死寂的池塘。
整个田野，安静得可怕。
寒风刮过，卷起几片枯叶，发出沙沙的声响，仿佛在嘲笑着这不合时宜的狂言。
最先反应过来的，是那位刚刚借出木桶的老农。
他浑浊的眼睛里，先是茫然，随即变成了看疯子一样的怜悯。
“公子哥儿，你莫不是饿糊涂了？”
他小心翼翼地措辞，生怕刺激到眼前这个看起来就不太正常的贵人。
李季还没开口，田埂上另一个正在刨土的汉子，已经忍不住呸的一声，吐了口唾沫。
“人间至味？我呸！”
那汉子满脸泥污，眼眶深陷，声音里全是血红的恨意。
“就是这妖虫，啃光了俺家的麦苗，害得俺婆娘孩子只能跟着去城外喝稀粥！”
“你个细皮嫩肉的公子哥，站着说话不腰疼，居然拿我们这些快死的人开涮！”
“就是，京城来的官老爷，没见过世面，懂个屁！”
“我看他就是太子派来羞辱我们的！”
一石激起千层浪。
原本麻木的灾民们，像是被点燃了最后的怒火，纷纷用充满敌意的目光，死死地钉在李季身上。
这些目光，比金銮殿上那些朝臣的攻訐，还要尖锐，还要刺骨。
付子明那张原本刚刚浮现出惊喜的老脸，瞬间沉得能滴出水来。
他猛地一跺脚，泥水四溅。
“李季，休得胡言！”
老太师的声音，带着前所未有的严厉，如同一记重锤。
“此事关乎国本，关乎数十万百姓的生死，岂容你在此信口开河！”
他气得胡子都在发抖，一半是气李季不知轻重，一半是怕他刚刚建立起的一点好感，就此毁于一旦。
然而，李季却仿佛没有听到周围的咒骂，也没有看到付子明的怒火。
他的笑意收敛了。
取而代之的，是一种近乎锋利的平静。
那双在矿场里被磨砺得深邃无比的眸子，扫过愤怒的众人，最后落在了付子明的脸上。
“太师，晚辈疯没疯，试过便知。”
他的声音不高，却清晰地传到了每个人的耳朵里。
“我李季，今日便与诸位打个赌。”
他伸出手指，直直地指向那桶里还在张牙舞爪的铁甲虫。
“就用这桶里的妖物。”
“我若能在一个时辰之内，将它变成一道人人抢着吃的美食。”
“你们，便信我此言不虚。”
“若我做不到……”李季顿了顿，眼神决绝。
“我李季的这条命，就扔在这儿，任凭处置！”
“胡闹！”
付子明气得差点一口气没上来。
“简直是胡闹至极！”
“你以为这是儿戏吗？拿自己的性命当赌注？你……”
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