李季三步并作两步，终于在街角拦住了那道萧索的背影。
“周兄，留步！”
周文渊脚步一顿，却没有回头，声音带着压抑的沙哑。
“李公子还有何指教？”
李季看着他僵硬的肩背，心中那股不安愈发强烈。
“周兄，方才是我不对，言语多有得罪。”
“可否借一步说话，让李某好好给你赔个不是？”
周文渊缓缓转过身，脸上已无半分血色，只余下一片死灰。
“赔罪？”
“李公子如今圣眷正隆，我一个落魄书生，怎敢当李公子的赔罪。”
李季心中一叹，知道这梁子是结下了。
“周兄，你我相识一场，何必如此生分。”
“若真有什么误会，说开了便是。”
“前面有家酒楼，李某做东，咱们边喝边聊，如何？”
李季的语气带着几分恳切。
周文渊沉默片刻，眼神复杂地打量着李季。
最终，他还是点了点头，声音低沉。
“也好。”
酒楼雅间内，小二刚退下。
周文渊端起酒杯，却迟迟没有动作，脸上依旧是那副忿忿不平的神色。
李季亲自为他斟满一杯酒，语气诚恳。
“周兄，先前是我小人之心了。”
“你刚才说当初帮过我？”
“可否详细说说，究竟是怎么回事？”
周文渊重重放下酒杯，酒水溅出几滴。
“哼，说这些还有什么用？”
“你李季如今风光无限，哪里还记得我这种落难之人。”
李季正色道：“周兄此言差矣。”
“滴水之恩，当涌泉相报。”
“若周兄当真于我有恩，李季绝不敢忘！”
周文渊看着李季不像作伪的眼神，胸中的郁结之气似乎稍稍顺畅了些。
他深吸一口气，像是下定了某种决心。
“好，既然你问了，我便告诉你！”
“当初你被陷害，打入黑风矿场，生死未卜。”
“我听闻消息，心急如焚！”
“我周文渊自问，与你李季相交，虽不算刎颈之交，却也曾有过几分兄弟情义！”
周文渊的声音带上了几分激动。
“我四处奔走，求爷爷告奶奶，想要为你疏通关系！”
“我找到了当时负责押送你的张都尉，塞了他纹银五百两，求他路上对你照拂一二！”
“到了矿场，我又托人打听，得知那黑风矿场的管事姓王，叫王麻子，为人贪婪狠毒！”
“我便变卖了家中几处田产，凑了一万两银票，辗转托人送到了王麻子手上，只求他能让你在矿场少受些苦楚，至少能保住一条性命！”
李季听到王麻子三个字，瞳孔骤然一缩！