铺子的掌柜，听闻你们乔家出了事，特意来看看。”吴掌柜面上带笑，眼中却闪过一丝嫌弃。
他话音未落，屋内的乔福根再也坐不住了，挣开儿子的搀扶，踉跄着挪到门口，看到院子里的人，他脸上竟泛起激动：“吴老弟！真是你！没想到你还真能找到我这破地方来！快，快屋里请！
吴掌柜脚步未动而是上下打量一下乔福根，而后把目光定在他那条受伤的腿上：“乔大哥受苦了！”
乔福根闻言，无奈地摆摆手：“都过去了，吴老弟不知道你这次来是……”
“也不是什么大事。”吴掌柜说着从身后的仆人手里接过一张纸：“当初老哥说好卖给我三十根木材，我今天来问问什么时候送？”
“吴老弟，我这遇上些麻烦，还没来得及跟你商量，求你容我几天。”不等乔福根说完，就见着那吴掌柜面上陡然放冷：“我怎么听说那林子是别人家的，我便是容你到月底，这三十根木材你能给我凑够吗？”
说着他打量了一圈乔家院子：“别怪我没提醒你，这上面白纸黑字可写的清楚，月底木材供不上，就按定金的十倍偿还。”
“吴老弟！当初……当初你不是这么说的啊！”乔福根如遭雷击，猛地扑上前，死死抓住吴掌柜的袖子，激动地解释，声音都变了调，“你说那契约就是写给别人看的，走个过场，根本不作数！我……我信了你，才按的手印啊！”
吴掌柜脸色一沉，嫌恶地用力一甩胳膊。
乔福根腿脚本就不便，被这么一甩，踉跄着向后倒去，幸好被身后乔大河和乔二川扶住。
“我只认这盖了你手印的契约！其他的，我一概不知。”
“吴天才，你……卑鄙”乔福根此时也明白过来自己被算计，气得浑身发抖，恨不得冲上去跟吴掌柜拼命。
吴掌柜却嗤笑一声，被两个仆从护着，退后两步，居高临下地看着乔家众人：“你个泥腿子，也配跟我吴某人称兄道弟？也不撒泡尿照照自己什么德行！还有五天就到月底，要么，给我三十根一模一样的木材；要么，准备好一百两银子！否则，咱们就衙门见！我倒要看看，你这次还有没有那么好的运气，能全须全尾地从大牢里出来！”
乔晚终于知道这个吴掌柜到底怎么俘获乔福根的信任，面软心狠用得着你时称兄道弟，用不着时，弄死你的心都有！
“吴掌柜也是生意人，一定要把人赶尽杀绝吗？”乔晚冷声问道。
“赶尽杀绝？”吴掌柜冷笑一声：“小娘子也太高估我吴某了，我没收房子更没要你乔家姑娘，我都是按契约上面来，我可是个正经的商人，这位小娘子可不要随便诬陷人啊！”
吴掌柜话里威胁的意味明显，要说之前乔福根还对着他抱有一丝希望，可现在他彻底信了，这个吴掌柜就不是个好人。
“五日后我来取钱，否则咱们衙门见！”说完吴掌柜带着那两个仆从走了。
乔家这边的动静不小，引来不少村民围观。
眼见着门外村民的议论声越来越大，乔大河赶紧关上院门，把父亲扶进屋。
“爹，这可咋办啊？”乔大河刚回屋便蹲在门口一脸的愁容。
乔二川更是失魂落魄的靠在桌子上，目光涣散口中喃喃道：“完了，这把全完了，那可是一百两啊！”
乔清红着眼问：“二哥，这事还能有转机吗？”
乔二川摇头：“白纸黑字，天王老子来了爹也要赔钱。”
“我现在就去山上，我就不信找不出三十根同样的木材。”乔大河猛地站起身，开门就往外走。
“没用的！”霍厌沉声开口：“我问过了，那一片山头都被人买了。”
连最后一条看似可行的路也被堵死，乔晚只觉得浑身力气都被抽空，双腿一软，重重跌坐在身后的凳子上。