程念回忆起书中关于沈念慈的设定：聪慧、坚韧、拥有一种能让人不自觉信任和守护的特质，她会成为打破灵州僵局的关键吗？
不，她绝对不能被动等待剧情安排，程念猛地睁开眼，眸中闪过一丝锐光，她必须掌握主动权。
“常嬷嬷。”
她轻声唤道。
轿辇外的常嬷嬷立刻靠近帘子：“娘娘有何吩咐？”
“方才在寺中见到的那位沈小姐，本宫瞧着怪可怜的。”
程念的声音听起来带着一丝恰到好处的怜悯，“去查查，她如今在京中落脚何处，身边可有得力的人照顾？沈家突逢大变，莫要让忠良之后受了委屈。”
“是，娘娘仁心，老奴记下了。”
常嬷嬷心领神会，娘娘这是要关照那位沈小姐。
程念重新靠回软垫，监视也好，示好也罢，她需要知道沈念慈的动向，以确保自己不会出于被动。
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长孙明将母亲和夫人都送回府中后，便乘车入了宫。
他回到枢密院，立刻屏退左右，将自己反锁在值房内，他心跳仍未完全平复，额角突突地跳。
他铺开昨夜整理的那份与灵州豪强有潜在关联的官员名单，目光锐利如刀，再次逐字审阅，但凡名字与卢、王两家稍有沾边，无论关系远近、官职大小，一律用朱笔重重圈出，标注“详查严办”
。
尤其是那个在寺庙中看到的名字，他更是毫不犹豫地将其从“待查”
提升至“重点核查”
的类别，并附注上“曾于大慈恩寺供奉长明灯，其心可疑”
，彻底撇清了自己可能存在的任何一丝“回护”
嫌疑。
璟妃娘娘的警告犹在耳边，他此刻无比清醒：在这场势力的角力中，他这等小人物，唯一能做的，就是绝对忠诚于皇帝，并且把事情办得毫无瑕疵，让任何人都抓不到把柄。
任何一丝摇摆或侥幸，都是取死之道。
他迅重新拟定了一份措辞更为严谨、立场无比鲜明的名单说明，将一切可能引联想的模糊地带全部消除，准备稍后呈交陛下。
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承明殿
顾裴看着手中由皇城司和长孙明分别呈上来的报告，面色阴沉如水。
皇城司的密报证实了灵州方面的异动和封锁，也提到了民间对卢、王两家跋扈的不满暗流，但对张周、陆昀的下落依旧语焉不详。
而长孙明呈上的这份名单及说明，则异常清晰、立场鲜明，甚至比他要求的更为严苛，几乎是将所有可能与灵州豪强沾边的人都列为了怀疑对象，其中几个名字后的标注（如“大慈恩寺供奉长明灯”
）更是显得格外刺眼。
“大慈恩寺？”
顾裴的手指在那行标注上敲了敲，抬眼看向下方垂手恭立的长孙明，“这是何意？”
长孙明心头一紧，但早已准备好说辞，恭敬回道：“回陛下，臣以为，在此敏感时期，与逆犯关联之人竟于佛门净地行此招眼之举，无论其本意为何，恐都有试探朝廷、或暗中串联之嫌，故不敢隐瞒，特此标注，请陛下圣裁。”
他将自己摘得干干净净，完全是一副忠君事主、宁严勿纵的态度。
顾裴盯着他看了片刻，那双深邃的眸子仿佛能看透人心，长孙明努力维持着镇定，后背却再次渗出冷汗。
良久，顾裴才缓缓收回目光，意味不明地哼了一声：“你倒是谨慎。”
他没有继续追问寺庙之事，转而将目光投向那份名单，眼神变得冰冷锐利：“就按这份名单，让皇城司和刑部联合暗查，朕要知道，朕的朝堂之上，到底藏着多少吃里扒外的东西！”
“是！
臣遵旨！”
一旁的万福上前遵旨道，长孙明则暗自松了口气，知道自己这一步险棋，暂时走对了。
“灵州那边，”
顾裴的声音愈寒冷，“还没有消息吗？”
殿内空气瞬间凝固，万福和长孙明都屏住了呼吸。
三日之期已然降至，灵州那边，依旧一片死寂。
“鱼已吞饵……”
顾裴低声重复着这四个字，嘴角勾起一抹冰冷残酷的笑意，“好啊，朕倒要看看，到底是什么样的恶蛟，敢吞朕的饵！”
他猛地站起身：“传令周铮，明日午时之前，若再无张、沈二人的确切消息，他的兵马，就给朕踏破灵州城门！
朕，不要借口！”
顾裴的耐心已然耗尽，战争的引线即将点燃，朝堂中所有人的目光无一不聚焦于灵州，皆希冀着消息的传来。
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沈府
“小姐，老夫人正在堂屋等着您呢。”
穿着绿袄的婆子满脸笑意地迎上刚入府的沈念慈。
沈念慈微微颔，示意知晓，旋即便带着丫鬟去了老夫人的院子。
还未进去便听见屋中笑声，老夫人坐在主