两人对峙间，门口忽然传来万福急促的叫唤声，顾裴收回视线，看向门口，“何事？”
“陛下，来信了。”
万福不是万不得已定然不会敲响这大殿之门，顾裴听后，大步迈了出去。
早就候在门口的小太监匆匆将信纸恭敬地递了过去。
顾裴接过那封密信，甚至等不及步入殿内，就站在门廊下昏黄的宫灯旁，指尖利落地挑开火漆，展开了信纸。
他的目光如鹰隼般迅扫过纸面，眉心越蹙越紧，几乎拧成一个川字。
信上的字迹似乎因书写者的急促而略显潦草，但所呈报的内容却如一道道冰冷的惊雷，接连炸响。
张周大人于灵州城外五十里处遭伏，现场有激烈打斗痕迹，现多名身份不明的死者，疑似双方皆有伤亡，张大人及其随身侍从下落不明，生死未卜。
陆昀大人根据现场遗留的隐秘记号（附草图），已追踪至灵州城内“三道楼”
，此楼疑似为当地一情报交汇点，然陆大人潜入后亦失去联络，已十二时辰无任何消息传回。
灵州刺史府及云州协防将领府邸近日戒备异常森严，频繁有生面孔出入，且似乎在暗中搜寻什么，气氛极度紧张。
另，截获一封自灵州往京城的加密密信，破译后内容仅有四字：“鱼已吞饵”
。
顾裴的指尖捏着信纸边缘，用力至微微泛白，周围的空气仿佛都因他身上骤然散出的寒气而凝固了。
一旁的万福屏息垂头，连大气都不敢喘。
短短一封信，几乎全是坏消息。
钦差失踪，心腹重臣失联，地方势力显然已勾结成铁板一块，甚至可能布下了陷阱，就等着朝廷的人往里跳！
而那四个字……“鱼已吞饵”
……更是充满了挑衅意味！
他猛地收紧了手指，将那信纸攥入掌心，揉成一团，手背上青筋隐现。
再抬起头时，他眼中的疲惫已被一种近乎可怕的冰冷与决绝所取代。
目光仿佛已穿透了重重宫墙，直抵那片阴云密布的灵州之地。
“万福，”
他的声音冷得像是淬了冰，“传朕口谕：令北衙禁军即刻点兵三千，由副将周铮统领，昼夜兼程，开赴灵州边境待命，没有朕的手令，任何人不得擅入灵州地界，但若遇抵抗或可疑人员试图越境……格杀勿论！”
“再传，让枢密院值房相公即刻入宫觐见！”
“是！
奴才遵旨！”
万福声音颤，连滚爬爬地疾奔而去传令。
顾裴这才缓缓转过头，目光第一次真正落在程念身上，那眼神深不见底，带着审视，也带着一种不容错辨的凛冽杀意。
“爱妃，”
他开口，语气平静，却字字千钧，“你提供的线索，很有用，看来这灵州的‘地网’，是时候该撕开一道口子了。”
“你方才说，灵州豪强以卢氏、王氏为？”
顾裴的目光牢牢锁住程念，殿外的夜风似乎都因他话语中的寒意而凝滞。
“是，”
程念稳住心神，迎着他的目光，清晰答道，“卢氏把控灵州粮马盐铁，王氏则深耕药材、皮货，并与境外部落往来密切。
两家联姻数代，同气连枝，在灵州势力盘根错节，说是一手遮天也不为过，旧时即便……即便北境军镇，有时也需与他们斡旋一二。”
她巧妙地将李如凰母族的信息融入，显得真实可信。
顾裴眼底寒芒一闪，“好，很好，看来朕的钦差，是撞到铜墙铁壁上了。”
他负手踱了一步，玄色衣袍在灯下划出凌厉的弧度。
“粮马盐铁……药材皮货……”
他低声重复，每一个词都像从齿缝间碾过，“这些东西，养肥了蛀虫，也足以武装起一支见不得光的私兵了。”
他猛地停下脚步，看向程念，命令道：“将你所知的，关于卢、王两家主要人物、在灵州的产业分布、乃至可能与境外交易的渠道，所有细节，无论巨细，一一写下来，立刻！”
他的语气不容置疑，带极强的压迫感，程念脑中忽地闪过他幼年时的样子，从前也是这般，这么多竟没有变过一分。
“万福，”
他侧对刚刚匆忙赶回、气喘吁吁守在门口的万福道，“去将灵州及周边州府所有五品以上官员、将领的履历档案，尤其是与卢、王两家有同乡、同窗、姻亲关系的，全部给朕调来！
朕要亲自看！”
“是！
陛下！”
万福冷汗涔涔，再次飞奔而去。
顾裴重新看向程念，眼神深邃：“爱妃，你今日之功，朕记下了，但愿你这‘旧时听闻’，能成为撕开灵州铁幕的第一把刀。”
他话语虽带着肯定，但那目光中的审视与探究却丝毫未减，显然，他并未完全相信程念仅仅依靠“旧时听闻”
就能知道得如此详尽，但此刻，撬开灵州僵局远比深究一个妃嫔的消息来源更为紧迫。
程念心