烟尘是垂死巨兽喷吐的浊息，翻滚着，遮蔽了天光，将整个世界浸泡在一种混沌的、令人窒息的灰黄之中。烬抱着青鸾，像一颗被无形的巨力狠狠掷出的陨石，冲出那片正在彻底崩塌、发出末日哀鸣的石窟入口。碎石如暴雨般砸落在他蜷缩的后背上，发出沉闷的砰砰声，每一击都带着千钧之力，震得他气血翻涌，眼前阵阵发黑，视野边缘被黑暗疯狂蚕食。但他不敢停，哪怕一瞬！那不是犹豫，是刻入骨髓的求生本能，是身后那道撕裂烟尘、裹挟着足以冻结灵魂的杀机！
“烛龙！你逃不掉！交出混沌之核，我可赐你痛快一死！”
昊天的声音，冰冷、威严、不容置疑，如同天条降临，带着神祇对蝼蚁的绝对碾压。那声音穿透层层阻碍，清晰地钻入烬的耳中，每一个字都像冰锥，狠狠刺入他的神经。他甚至能“听”到那声音中蕴含的、属于裁决之枪的锋锐气息，仿佛下一秒就能洞穿他的后心！那声音里没有愤怒，只有一种高高在上的、宣判死刑的漠然，比任何咆哮都更令人绝望。
就在这亡命狂奔的生死刹那，一个微弱、断续、仿佛来自九幽之下的声音，混杂在岩石崩塌的轰鸣和昊天的怒吼中，艰难地、却异常清晰地传入烬的脑海：
“去‘忘川墟’…找‘自然之心’…”
是老道！那声音沙哑得如同砂纸摩擦，带着生命彻底燃尽的虚弱，却像一道烙印，狠狠刻在烬的灵魂深处！每一个字都耗尽了老道最后残存的力量，如同风中残烛的最后一丝摇曳，随即彻底湮灭在烟尘与巨响之中。没有告别，没有遗言，只有这指向生路的最后指引。
烬的心猛地一沉，像被一只冰冷的手攥紧，狠狠攥出血来。他抱着青鸾，在崎岖不平、布满碎石的山坡上翻滚、跳跃，每一次落地都激起一片尘土。青鸾在他怀中轻若无物，羽翼失去了往日的璀璨青光，如同被折断的翡翠，黯淡无光，只有微弱的呼吸证明她还活着。烬不敢回头，不敢去看那片被烟尘吞噬的、象征着老道最后归宿的石窟废墟。那烟尘，此刻在他眼中，如同老道燃尽生命后飘散的骨灰。
终于，冲出烟尘笼罩的范围，烬踉跄着扑倒在一片相对开阔的乱石坡上。他剧烈地喘息着，每一次吸气都带着血腥味，胸膛如同破败的风箱。他小心翼翼地将青鸾平放在一块相对平整的巨石上，动作轻柔得如同对待易碎的琉璃。然后，他猛地转过身，死死盯住那片仍在剧烈震颤、烟尘冲天而起的石窟废墟。
“道长！”烬嘶吼出声，声音嘶哑得如同破锣，带着无法抑制的颤抖和绝望。那声音在空旷的山谷间回荡，显得如此渺小和无力。
没有回应。只有岩石持续崩塌的轰鸣，如同大地在为逝者奏响的哀乐。
“道长——！”烬再次嘶吼，这一次，声音里带着一丝他自己都未曾察觉的哭腔。他像一头受伤的孤狼，猛地扑向那片废墟！
双手，早已在之前的战斗中鲜血淋漓，此刻更是被尖锐的碎石划开一道道新的口子。剧痛传来，他却浑然不觉。他像疯了一样，用尽全身力气，疯狂地扒拉着那些巨大的、冰冷的、散发着死亡气息的岩石块。指甲翻卷，鲜血染红了碎石，染红了他的手臂，他却像不知疲倦的机器，眼中只有那片吞噬了老道的废墟。
“道长！你出来！你出来啊！”他一边挖，一边嘶吼，声音在巨大的崩塌声中显得如此微弱。汗水混合着血水和尘土，在他脸上冲刷出泥泞的沟壑，模糊了他的视线。他不知道自己挖了多久，手臂早已酸痛麻木，每一次抬起都如同灌了铅。绝望如同冰冷的潮水，一点点淹没他的心脏。
就在他几乎要放弃，准备用蛮力去撼动一块足有半人高的巨石时，指尖突然触碰到一个冰冷的、带着一丝熟悉触感的东西。
是拂尘！
烬的心猛地一跳，如同溺水者抓住了最后一根稻草。他小心翼翼地拨开周围的碎石，将那柄断裂的拂尘捧在手中。拂尘的丝缕早已在爆炸和崩塌中焦黑断裂，只剩下那根古朴的木柄，上面布满了细密的裂纹，仿佛随时会彻底碎裂。然而，就在这木柄的末端，一个极其隐蔽的、几乎与木纹融为一体的暗格，在烬沾满泥土和鲜血的指尖无意触碰下，“咔哒”一声