流沙渡口，是诸天万界溃败后流出的脓血。
夕阳，一盆熔化的铜，沉甸甸地泼在浑浊的河面上。那铜汁并非温顺流淌，而是带着粘稠的、近乎凝固的质感，在水面缓慢地、沉重地铺展，最终沉入河底，只留下满目刺目的、令人心悸的暗红。河水裹挟着上游战场冲下的尸骸——残缺的甲胄扭曲如挣扎的枯枝，断裂的肢体关节处泛着惨白的骨色，凝固着恐惧表情的头颅空洞地仰望着天空，无声地撞击着腐朽的木桩。每一次撞击，都发出沉闷的、令人牙酸的“咚…咚…”声，如同大地深处传来的、永不休止的丧钟。空气里弥漫着铁锈的腥气、腐肉的甜腻，以及一种更遥远的、属于神魔战场特有的硫磺与混沌混合的腥甜，这气味浓稠得如同实质，粘附在皮肤上，钻入肺腑，每一次呼吸都像在吞咽凝固的血浆。
烬靠在褪色的酒幡下，阴影将他大半张脸吞没，只留下一个模糊而充满压迫感的轮廓。酒幡上“醉仙居”三个字早已褪色剥落，只剩下一片污迹斑驳的破布，在带着尸臭的风中无力地飘荡，如同垂死者最后的喘息。他怀里抱着青鸾。她的羽翼上，暗红的血痕尚未干透，在夕阳下泛着粘稠的、令人心悸的光泽，仿佛凝固的火焰。每一次微弱的呼吸，都带起她身下细沙的轻微颤动，像风中即将熄灭的烛火，每一次摇曳都牵动着烬紧绷的神经，那神经如同拉满的弓弦，随时可能崩断。
他的手，死死攥着。指节因过度用力而泛出死白的青色，掌心被硬物硌得生疼。那是一块从天界神将铠甲上硬生生撕扯下来的神符碎片，边缘锐利如刀，冰冷刺骨，残留着神威的余烬，灼烧着他的掌心。青铜色的龙鳞覆盖着他的小臂，在阴影下呈现出一种暗哑的、仿佛凝固了千年的金属质感，鳞片缝隙间，偶尔有极细微的、熔金般的火光一闪而逝，随即又被压抑下去，如同被囚禁的雷霆。他像一头被逼到绝境、强行蛰伏的凶兽，每一寸肌肉都紧绷着，随时准备撕裂眼前这片令人窒息的绝望。他的目光如同淬火的刀锋，扫过渡口每一个角落，警惕着每一丝风吹草动。
青鸾的翎羽，无风自动。那曾经流光溢彩、象征着天界精密造物的羽翼尖端，此刻萦绕着一圈微弱得几乎难以察觉的青色光晕。光晕明灭不定，如同风中残烛，那是她耗尽最后一点神力维持的“匿踪结界”。这层薄如蝉翼的光，是他们在这片充满敌意的废土上唯一的遮羞布，脆弱得不堪一击，仿佛轻轻一触就会破碎。她的头枕在烬的胸膛，睫毛颤动，似乎在噩梦中挣扎，眉头紧锁，仿佛承受着无形的酷刑。她的身体轻得像一片羽毛，每一次呼吸都带着灼热的气息喷在烬的胸膛上，烫得他心口发紧。
渡口上，行人匆匆。衣衫褴褛的流民，眼神空洞麻木，拖着疲惫的步伐，脚镣磨破的脚踝渗着血，在沙地上留下断续的暗红足迹；凶神恶煞的佣兵，刀鞘摩擦着破旧的皮甲，发出刺耳的声响，眼神警惕地扫视着每一个角落，如同饥饿的鬣狗；还有更多看不清面目的影子，在破败的棚屋和堆积如山的垃圾间悄然游走，如同鬼魅。空气粘稠得如同凝固的血浆，每一次呼吸都带着铁锈和死亡的气息。所有人都刻意避开烬和他怀中的青鸾，仿佛他们是瘟疫的源头。偶尔投来的目光，混杂着恐惧、贪婪和一丝不易察觉的、属于天界爪牙的冰冷审视，那目光如同冰冷的毒蛇，无声地缠绕。
就在这时，一阵沉重的马蹄声和车轮碾过砂砾的刺耳噪音，由远及近，粗暴地撕破了渡口的死寂。
一支商队出现在入口处。队伍庞大，清一色高头大马，拉着覆盖着黑色油布的沉重货车。为首的是个独眼老者，枯瘦如柴，裹在一件油腻的皮袄里，皮袄上沾满了沙尘和不知名的污渍。他脸上沟壑纵横，如同风化的岩石，那只仅剩的眼睛浑浊发黄，却锐利得如同鹰隼，带着一种洞穿人心的寒意。最引人注目的，是他腰间悬挂的一枚巴掌大的黄铜罗盘，罗盘表面刻满了繁复诡异的符文，那些符文仿佛在蠕动，散发着不祥的气息。指针正疯狂地、无规律地旋转着，如同被无形的手指拨弄，发出细微却令人心悸的“咔哒”声。
老者勒住缰绳，枯瘦的手指在缰绳上无意识地摩挲着。浑浊的独眼缓缓扫过渡口，目光如同冰冷的探针，扫过每一个角落。当他的目光掠过烬所在的角落时，那浑浊的瞳孔骤然收缩！如同被无形的针狠狠刺了一下！一股难以言喻的惊愕和狂喜瞬间涌上他枯槁的脸。
“嗡——！”
一声刺耳的、仿佛金属被强行撕裂的尖啸，猛地从老者腰间炸开