“三哥，你这话是啥意思啊？”
癞子停下脚步，皱着眉头说：“今天维持会在小西关横行霸道，明摆着就是要找江家的茬儿，保险公司、会芳里、和胜坊，还有几家‘靠帮’的店铺，都被刁难了。哪次不是我带人过去，才把事儿给平了，这又不是我吹出来的，你不也亲眼看见了么？”
“我是看见了，但我感觉有点反常。”李正西如实相告。
“哪里反常？”
“打都没打，见面就跑，你不感觉他们像是故意的吗？”
“故意的？”癞子不肯相信，当即反问道，“他们故意给我长脸，这能有啥好处，明显就是怕咱们靠扇帮了嘛！”
李正西也闹不明白，就说：“我现在还看不清楚，但你小心点，留神别被人当枪使了。”
癞子会错了意，连忙赌咒发誓道：“三哥，我打小就没服过别人，就认你当哥了，弟兄们谁不知道，我对你可是忠心耿耿，怎么可能让人当枪使呢？”
“我不是那意思！”李正西摆了摆手，“反正你最近悠着点，他们把你捧得越高，你就容易摔得越惨！”
一听这话，癞子心里顿时凉了半截儿。
原本兴高采烈地过来拜见东家，结果临到大宅门口，却被顶头大哥泼了一盆冷水，搁谁心里也不好受。
李正西倒是没把他当外人，语重心长地说：“别瞎想，我这也是为了你好。”
“嗯！”癞子点了点头，别过脸去，没再搭话。
李正西又说：“你先前在小河沿儿摆地，接触的都是明八门的老合，有点摩擦，出了岔子，只要大家把话说开了，横竖也没什么深仇大恨，可你现在接触的都是暗八门的老合，稍有不慎，那就得掉脑袋，我希望你想清楚，这行里没那么好混……”
“三哥，”癞子突然打断，朝前边扬了扬下巴，“咱还去不去了？”
李正西叹了口气，抬手招呼道：“走吧！”
这时候，江家的白事还没办完，院子里仍旧搭着起脊大棚，只不过前来吊唁的宾客少了，守灵尽孝，终究还是自家的事。
至于还要停灵几天，其实根本没有定数。
家里穷的，一天都停不了，卷个草席子就埋了；普通人家，停个三天七天，也就去找祖坟下葬了；豪门大户，只要天气允许，停个二十一天、甚至四十九天的，也不是没有。
最重要的是择定吉日下葬，只有如此，才能福荫子孙后代，但江家所要考虑的却不是这些。
白事未散，江家就有理由随意召集百十来号人手看宅护院。
李正西带着癞子走到院门前，忽然看见一辆汽车从里面开出来，于是连忙侧身避让。
汽车在西风身边缓缓停下来，随后摇下车窗，赵国砚坐在驾驶位上冲他点了点头：“西风，回来了？”
“老赵？”李正西俯下身子，又见海新年坐在副驾驶，闯虎瘫在后座儿上，“你们这是……”
“去找那个翻译。”
“哦，我带癞子过来答话。”
赵国砚瞥了一眼癞子，微微点头，也没再多说什么，就重新发动汽车，顺着胡同朝南铁租界开去。
仔细留意，汽车已经偷偷换了一副牌照。
“走吧！”李正西带着癞子走进宅院。
这时候，江连横正在灵堂里给许如清烧纸，听见西风回来了，就从灵堂