法租界，杜公馆。
目光落在茶几上，但见一只沾满血污的左耳，以及一张皱巴巴的银行票据。
耳朵早已流干了血，此刻微微泛起靛青色，状如死灰无异。
杜镛静坐在落地灯旁，见了这两样儿东西，自是神情难堪，面色铁青，但尚且还能压住脾气。
即便是在心腹手下面前，他也并未失态，更没有因此而出言苛责叶绰三办事不利。
事已至此，是战是和，早已由不得他来做主。
江连横和王老九这两个浑人，既然不容他旁观看戏，如今摆在眼前的，也无外乎只有两条路可走。
要么闷声挨打，要么以身入局。
思来想去，总觉得二者都不算是最优解。
叶绰三余惊未定，此刻正坐在对面的沙发上喋喋不休，仍在重复他在皖省同乡会馆里的所见所闻。
“讲着讲着，他突然就把枪拔出来，一枪杀了瑞哥，完全不讲道理，还说要先买杜家几条人命……”
杜镛单手托腮，默不作声，似乎在听，又似乎充耳不闻，神思早已缥缈去了别处。
他并不关心江连横的作风有多残暴、手段有多凶狠、行事有多无所顾忌。
这些都不重要。
他只关心一点：江连横到底是什么背景。
敢在十里洋场逞凶作恶的人，不可能没有靠山，而且这靠山必定权势极大，甚或有能力左右当今时局。
一想到江连横的原籍奉天，杜镛心里便已然有了某种猜测，只是还不确定，或者说是难以置信。
“大哥，江连横这人实在太狂了。他们这么搞，阿拉就算不想打，现在也必须还手了吧？”
叶绰三神情激动，忍不住摩拳擦掌，说：“不管他有什么背景，沪上讲到底也是青帮的地盘，黑白两道，都是老头子的门生，阿拉没道理怕他们呐。”
这话毫不夸张。
只要青帮“三大亨”能够齐心协力，仅在沪上这片地界儿，便没有任何帮会势力可以与之媲美。
莫说是有靠山的江湖匪帮，就算是那些曾经在朝为官、如今通电下野的寓公，想要在十里洋场落地安根，也免不了要被他们仨连番敲诈、层层盘剥。
叶绰三坚信，只要联合麻皮黄锦镛的警界势力，以及大帅张小林的军方人脉，再加上自家大哥杜镛在政商两界的关系和头脑，足以横扫整个十里洋场。
小小的斧头帮，根本不足为惧；至于那个江连横，更是捎带手就能轻易灭掉。
可是，杜镛却沉默无话，并未立刻应声。
正相反，当他听到“老头子”这三个字的时候，脸上竟还闪过些许不悦，其神情微妙，且稍纵即逝，着实令人难以觉察。
沉吟了半晌儿，杜镛忽地缓缓起身，阴沉着脸，款步走到窗边，面朝隔壁的张公馆遥遥望去。
张公馆内静悄悄的，月光清冷，洒在院子里的石板路上。
除了下房还亮着两扇窗以外，整座大宅都沉浸在晦暗的秋夜之中。
仰头看去，但见月至中天，上弦月，正是欲求圆满的时候。
将满未满，真是人生一大憾事。
杜镛孤身伫立在月色下，一边皱