服自己无视刺鼻气味的吉尔斯又抬起头隔着玻璃看向远方被稀疏的探照灯光所覆盖的那座基地，埋藏在基地之下的冷冻休眠设施中的A.G.前地球人很有可能被用于爱丽舍-7殖民卫星的修建工作，这是他和老格兰杰都同意以此为新突破口展开调查的原因：早就有过管理不严先例的冷冻休眠设施当然更容易被敌人渗透。
周遭安静得可怕，在这片光秃秃的树林里，他们见不到什么鸟儿，也听不见熟悉的虫鸣，仿佛这一整座森林只是用来重建人们对于森林想象的景观而已。这不是吉尔斯第一次体会到这种令他不适的反差了，他只要走出地球上的城市，就总会在城市之外的大自然之中痛苦地感受到过去那场持续了五十年的太空殖民地国家战争遗留至今的痕迹。
和字面意义上能够无差别毁灭一切生命的等离子潜航导弹相比，此前数亿年的自然变迁和数千年的人类活动造成的物种灭绝规模都只能称得上仁慈。
“不用太担心他们。黎邦是能够从太空殖民地国家战争中幸存下来的幸运儿，拉甘·德雷斯少校也是【歌姬号】船员之中抛开明日野将军和【白狼】之外战斗经验最丰富的人。”吞云吐雾的老格兰杰见吉尔斯的脸色在车内空气质量有所改善后仍未好转，以为吉尔斯还在为前去侦察冷冻休眠设施的熟人担忧，于是又不厌其烦地劝说起来，“再说，如果实情不幸和我们所设想的最坏情况相似，那么我们也有办法确保他们安然无恙。”
“我不是在说那个……他们的运气，是有目共睹的。”吉尔斯局促不安地在座位上扭动着身体，他考虑再三，还是勉为其难地将椅背向下调整了些许，自己则以相对舒服的姿势躺了下来，“马尔科姆，我们不能眼睁睁地看着局势极端化。扎拉姆和艾乌巴都声称人类文明不按自己选择的路线前进就会白白耗尽所能获得的一切资源、被永远困在这个迟早要灭亡的行星系里，可他们挑起的这场战争比他们所说的悲观前景给全人类造成了更大的危害。有这么多我们熟悉的动物和昆虫永远消失了……布鲁西亚大学里不止一位学者和我讲述过物质循环过程所受的严重破坏。”
“所以呢？”老格兰杰吸了最后一口，把烟头掐灭。他是团队中最愿意倾听吉尔斯想法的人之一，而且对吉尔斯诸多观点的接受程度远在天西贤治之上。“是啊，麦克尼尔保持了一辈子的理智，然后他就差一点疯了。你肯定会很喜欢开始这场冒险之前的他，他却不见得喜欢之前的自己。”
“我不想去说他的坏话……换做是我经历过他所经历的一切却换来这样的结果，我的头脑不见得会比他更清醒。”吉尔斯为老格兰杰话里话外的怪异态度而感到无所适从，他自认为是以相当冷静的心态同老格兰杰谈世事的，“之前是我一直没有走出困扰着我的阴影，过分地看重立场本身了……NOD兄弟会还有俄国佬真正的危险之处不仅在于立场，而在于他们的思维。用他们的思维去和他们对抗，即便战胜了他们，名义上与他们敌对的胜利者也会成为下一批实质上的NOD兄弟会信徒。这就是我们为什么当时一定要冒着盟军四分五裂的风险采取措施阻止阿克曼。”
“想维持局势的相对平衡，并不困难。”老格兰杰从后排座位上拿过一个平板电脑，并同时从上衣口袋中取出了两片特制的隐形眼镜。他伸出右手在屏幕上点了几下，图像界面很快被吉尔斯看不懂的各种指令所取代。“……但我担心的是，民意不会这么轻易平息。我们无法判断民意的走向，吉尔斯爵士，即便是口口声声说着自己可以操控群体认知的埃瑟林大元帅也做不到这一点。不妨设想一下，假如你的行动不仅没有起到抽走明日野将军背后的政治支柱的作用，反而导致原本什么都不在乎的几百亿地球人一边倒地支持明日野将军……你又要怎么办呢？”
“古代的埃及人说，有三位法老是他们的神专门降给他们的灾祸。”被老格兰杰扫了兴致的吉尔斯十分不满地说，假如事态的发展证明地球人和维甘人之中的大多数都只想和对手拼个你死我活、全无除此之外的考虑，那么他自然无话可说，“这些人需要得到与他们的愚蠢选择相配的苦难，怪不得任何人。”
尽管吉尔斯听得出老格兰杰的话语中含着不同寻常的尖锐态度，猜想老格兰杰正在为调查冷冻休眠设施一事迟迟无法取得进展的爵士宽宏大量地原谅了同伴的冒犯。持续了四十年的维甘侵略战争正处在关键的转折点上，只要联邦军将维甘军驱逐出地月圈，元气大伤又陷入派系内斗的维甘军将无力持续威胁地球联邦，而【借助】维甘入侵实现了地月圈重组的地球联邦也需要一段时间来消除先前的不恰当紧急措施留下的隐患。劳民伤财地组织什么火星远征军根本不符合地球联邦