的产物，而这些AI又以某种连当代的工程师都无从得知的方式同精神空间连接。经过埃瑟林本人的以身涉险，这一有关精神空间的假说已经得到了大部分团队成员的认同。
……直到埃瑟林苏醒为止。
埃瑟林苏醒前，包括麦克尼尔在内的众人并未意识到精神空间中的埃瑟林和埃瑟林本人之间的差距，因为这个【埃瑟林】保存了全部关于其他平行世界的记忆。显而易见的是，既然李林保证过关于某一平行世界的信息不会以任何方式留在其他平行世界，麦克尼尔（甚至是天西贤治）都只当精神空间中的埃瑟林成为了现实世界中埃瑟林的继承者，但在埃瑟林苏醒之后，他们才终于发现，精神空间中的埃瑟林与其说是众议员的意识和人格转移进入电子设备的产物，不如说是备份。
“比如说，我并不清楚现实中的我去了什么地方演讲、参加什么慈善活动、接见哪些支持者……同样，他也不会清楚我在这里的所作所为。”见天西贤治仍表现得顾虑重重，埃瑟林索性凭着三言两语打破了对方的幻想，“先不必急于否定我的说法。天西，到目前为止，我们之中没有任何人与现实中的你交流过。”
“不，我在短暂的苏醒期间仍然能够记得这里发生的一切。”天西贤治连忙向埃瑟林强调，或许自己和埃瑟林面临着相同的问题，但关押他的那伙人一定有办法让现实中的自己和精神空间中的自己共享记忆，“除非……除非那也是精神空间表层的伪装产物。”
“如果你们两个还有些私人话题要谈，我不妨先回避一下。”尤琳看两人还在纠结于他们上个月就开始讨论的问题，转身准备回到二楼，“等你们说完了，再找我也不迟。”
“没那么麻烦。简而言之，我们希望能够确保我们和我们的战友在将我本人营救出去之后依然能够深入底层。尽管精神空间的表层可以用多种方式和现实重叠从而让现实中的我们获得对应的干涉能力，这种影响会在中层被完全阻断，比如说那些被维甘军发展成了人肉监视器而不自知的家伙根本接触不到位于中层的维甘技术人员。”天西贤治赶快上前安抚上次帮助两人在精神空间底层死里逃生的最大救星，他确信他们无法在缺乏尤琳帮助的情况下深入探索精神空间。“我承认这是个不小的挑战，因为关押我的人在上次的事故后明显加强了防范……”
话音未落，天西贤治的身影忽然间变得忽隐忽现，并在接下来的几秒之内消失得无影无踪。猜得出是关押天西贤治的不明势力又一次出手的埃瑟林并不惊慌，他对天西贤治的生存能力和聪明才智都有充分的信心：已经在这里挣扎了两年多的天西贤治断然不会被此等规模的考验打倒。
当然，麦克尼尔和埃瑟林急于在营救天西贤治之前找到可以确保他们进入深层的办法不仅仅因为维甘军上次在L2殖民卫星群出动大量幻象险些连着维甘军主力一并吞并，还在于麦克尼尔对地球联邦和联邦军目前状况进行客观评估后断定联邦军即便能够在地球圈全歼维甘军全部机动部队也不可能在未来数年内成功地组织起火星远征军。相比因沃斯帝国的压力而统一在俄国人旗帜下的地球联合军，如今的地球联邦虽然名义上能够调动联邦军的各作战部队，但这些部队只会在其实际所有者的影响范围内听从命令。因此，把战胜维甘的希望寄托于精神空间而非远征火星的麦克尼尔才会委托埃瑟林做好必要准备工作，免得团队在天西贤治被救出后失去入侵精神空间的稳定渠道。
这对天西贤治和埃瑟林来说本不是什么难题。只要能说服尤琳在精神空间中提供必要帮助，他们完全有能力再次入侵底层、给敌人一个巨大的惊喜。但在涉及【以精神空间为战场战胜甚至消灭维甘】的问题上，埃瑟林不认为可能已经在精神空间中生存几十年的尤琳会像工具一样无条件听从他们的任何请求。无论是过于强烈的复仇冲动还是关键时刻的唐突心慈手软，都可能毁掉整个计划，这也正是将胜算寄托于一人之意志上的固有缺陷。
因此，他还需要其他力量的协助、平衡尤琳本人在属于他们的【远征火星行动】中的影响。
天西贤治离开后，埃瑟林同尤琳谈起了维甘军最近一段时间的行动。6月以来，他连续多次借助精神空间前往靠近火星的区域探索，试图弄清维甘内部在所谓的【地球占领军】受到重创后发生的变化，而他所了解到的情况绝对称不上乐观。
这全都拜维甘军的内讧和惨败所赐。几十年来，维甘军虽然没能在地球圈取得前进基地或将占领区转化为持续进行战争的资源，痛打