nbsp; “您不必担心您在这里阅读到的内容涉及机密，它们都是公开发布的资料……只不过没人在乎罢了。”其中一名仆人眼疾手快地为麦克尼尔送上了一份报告，“老爷这段时间可能会非常忙碌，他承诺会在工作不那么紧张时回来看望您。”
“说得就好像我被他专门软禁在这里一样。”啼笑皆非的麦克尼尔翻开资料册，他有必要了解埃瑟林所做的准备。在上个平行世界，他和战友们最终得以推翻加拉尔霍恩贵族们代表着的旧秩序，多半要归功于他们一直以来为此所做的努力。“……你们对他真正在乎的事业又了解多少呢？”
和麦克尼尔一样，埃瑟林成功当选众议员后最在乎的议题之一就是推动整个地球联邦全面动员起来、投身于和维甘的这场殊死决战之中。和埃瑟林立场相似的政客在整个地球联邦中绝对称不上多数派，这些人在现任内阁【满足地球联邦公民基本生活要求的基础上最大限度地投入战争】这一口号的影响之下不方便明目张胆地反对现状，只得旁敲侧击地寻找各种理由声称地球联邦当前的状态还远远没有达到称得上动员的程度。其中比较理智的政客们则认真地评估起对整个地球联邦开展总动员的可行性来，他们深知总动员可不是仅靠政客喊口号和开出空头支票就能实现的。
在A.G.139年，君特·冯·埃瑟林和他的同事们开展了一场大规模调研，旨在分析地球联邦各地区进行战争动员的难度和战争动员对受调查地区的不利影响。调查开始之前，包括埃瑟林本人在内的政客们起先考虑的结论是，总动员会极大程度地影响地球联邦公民们的日常生活、让长期处于和平繁荣时代且并未被维甘入侵波及的人们难以适应，这种巨大的落差会成为民间最强大的抵制力量。
这无疑由于是过去40年来的战争让许多地球人产生了战争和地球本土无关以及地球联邦不需要动员地球本土就能战胜维甘的错觉。虽然战争本身造成了数千万人丧命（考虑到失踪人员不被包括在内，一些更夸张的估计则认为至少有数亿人死亡），这个死亡人数的冲击力在40年岁月的冲刷下失去了其原有的威慑力。用些许心术不正的联邦军高级将领的话来说，不过是年均死亡百万人而已，影响力还不如大规模医疗事故。
耐心地把报告看完的麦克尼尔却在报告的结尾处找到了令他始料未及的新结论。决定等埃瑟林回到宅子再把疑问抛出的麦克尼尔顺手翻阅起下一份材料，但心头的疑惑一经升起就不再会轻易消散。埃瑟林对地球联邦的现状不满、渴望着用合法或非法的激烈手段改变现状，这是团队中的所有人都能看得出来的，而不同的时代则决定了试图做出改变的人们所能选择的道路永远十分有限。
埃瑟林直到两天后才返回宅子，和他一同返回的还有吉尔斯。未曾预料到吉尔斯会到访的麦克尼尔惊喜交加地向吉尔斯问好，并连忙向对方询问爱丽舍-7殖民卫星的近况。同样盼望着用爱丽舍-7的成功为自己的理论提供依据的吉尔斯不慌不忙地说，那地方遇袭后就成为了联邦军指定的教育基地之一，现在爱丽舍-7的居民们不必为多年来困扰着他们的萧条而发愁了。
“我这次来是为了和众议员讨论些外太空经济区的事……殖民卫星用途变更是个系统性工程。”似乎同样没料到麦克尼尔会躲在这里的吉尔斯好笑地说，他还以为麦克尼尔肯定被地球联邦的极端反战人士抓起来审判了，“你误杀了那么多平民，他们肯定就此盯上你了。”
“他有点马库斯的作风了。”请二人在宅子内用晚餐的埃瑟林像以往那样派出了他自己的乐队，不过那过于激昂的曲调和餐厅内柔和的光线格格不入，“……现如今地球居民普遍对于总动员有误解，虽然他们的误解不见得都是错的，我们有义务消除他们的恐慌。”
“真正困难的与其说是说服公众接受总动员，不如说是开展总动员本身。”麦克尼尔看到那些仆人们还留在餐厅里，有意劝埃瑟林把那些人都赶走，但埃瑟林在他开口之前就发话让乐队到隔壁去继续演奏，“联邦看似无所不能、看似强大得可以违反常理行事，其实联邦的官僚和政客更多地只是默认了现状而已。”
“恭喜你终于发现了真相，麦克尼尔。”吉尔斯又乐了，他嘴角那半带嘲讽的弧度看得麦克尼尔有些不悦，“布鲁西亚的繁荣和美妙的自然风光可能令你印象深刻，其实最令我印象深刻的是传染病和寄生虫。”
谈起糟糕的卫生条件，麦克尼尔首先会想到的一定是殖民卫星夹层内的贫民窟，那个堪称所有殖民卫星最能藏污纳垢区域的