出了全息投影，外面执勤的卫兵报告称约定要在今日前来拜访麦克尼尔的老格兰杰已经到了，“他希望能够马上和您见面。”
“了解，让他直接到我的办公室来。”麦克尼尔结束了通讯，而后略带歉意地对手下说，今天的会议到此结束。总算松了一口气的众人向麦克尼尔敬礼后接二连三地离开房间，被称呼为德罗的戴面具军官也打算离开，却被麦克尼尔叫住了。后者郑重其事地说，身为行动队负责人的德罗有必要了解一些【内幕】。
行动队的代表刚离开不久，老格兰杰就赶到了办公室门口。见麦克尼尔和另一名军官还在讨论着什么，老格兰杰有意等对方谈完公务再进入室内，但看到他出现在门外的麦克尼尔理所应当地把他请到了房间内。两人寒暄了几句后，老格兰杰开门见山地说，自己最近正在因怎样选择最适合防御维甘入侵的防御体系而苦恼。
地球联邦和维甘之间的战争已经进行了四十多年，虽然联邦军在起初的十几年里几乎一直处于被动挨打状态，过去的惨痛牺牲和许多战斗意志旺盛的联邦军指挥官的探索仍旧逐渐为联邦军积累起了许多和维甘有关的重要信息，这些信息成了至今找不到其他了解维甘的渠道的联邦军用来分析和对付维甘的唯一参考依据。麦克尼尔和老格兰杰也不例外，无法直接从维甘得到情报的他们自然只能尝试着从前人历经千辛万苦总结出的规律中寻找线索。
战争主要围绕着地球联邦居民的外太空殖民卫星展开，最近几十年来地球联邦的控制范围不断萎缩是无法否认的事实。每次袭击殖民卫星时，维甘军似乎都秉承着一套独特的作战思维行动：袭击往往以外部袭击为主、内部袭击为辅，通过持续不断地破坏殖民卫星结构逼迫殖民卫星居民惊慌失措地四散奔逃或是联邦军不得不选择护送居民集体撤离，届时维甘军则会对逃离的地球人展开追击并将被遗弃的殖民卫星打造成为新的据点和前线基地。
因此，殖民卫星在遭到维甘军入侵时的持续抵抗时间成为了决定殖民卫星居民生死的关键。即便维甘军完全封锁殖民卫星，只要殖民卫星驻军能够阻止维甘军快速破坏殖民卫星结构，等到联邦军及时赶来支援后，维甘军多半只能含恨撤退。多年来，联邦军将维甘采取的战术视为外星人对地球人的无端仇恨主导下的非理性决策（在维甘的真实身份被部分公开后，则被视为火星人对地球人的仇恨）——一切都以尽可能多地屠杀地球人为目标。
“但我现在开始认为这是个错误的判断。倒不是说维甘军对地球人手下留情，而是说过去的作战方式和现在的方式相比简直称得上仁慈。”老格兰杰事先已经把分析报告交给了麦克尼尔，不过其中的部分细节仍然需要他亲自说明。归根结底，麦克尼尔又并非他本人。“你还记得年初【新里士满】殖民卫星的遭遇吗？维甘军没有和以往一样优先派遣MS公开地攻打殖民卫星并公然地袭击平民，而是派遣特工渗透进入其中先破坏殖民卫星生态环境保障系统……而后再发起攻击以牵制驻军，最终导致90%以上居民全部遇难。”
“令人印象深刻，许多人被抛到了太空中成为浮尸。类似的袭击近年来越发频繁。”麦克尼尔心情沉痛地揉着双眼，他想不明白维甘有什么理由如此凶残地对付地球人。要说地球人像上个平行世界那样奴役火星人数百年也就罢了，偏偏A.G.时代的地球人和维甘之间好像没什么深仇大恨，把当年那个失败的火星移民计划归咎于当代的全体地球人更像是精神病发作后的念头。“我就是因为担心类似的事重演才会考虑增强殖民卫星内部防御的。遗憾啊，当代的地球联邦公民已经失去了为捍卫自己的自由而血战到底的精神，他们完美地继承了联邦制的一切缺点却没能发挥出联邦制的优点，而如果把维甘并非外星人、是当年的火星移民后代这一真相公布则将助长天真的厌战情绪和不切实际的和平主义论调。”
“不愧是A.G.前地球人的傲慢态度。”老格兰杰无奈地对麦克尼尔还以微笑。
“他们选择唤醒我们就证明联邦军知道当代的地球人软弱得无可救药、需要我们这些在残酷的半世纪太空殖民地国家战争中幸存下来的战争狂人予以躯体和精神上的纠正。”一年前的麦克尼尔或许会为自己的身份而纠结，如今他早已适应了自己的定位，那特殊的使命反而方便他采取更激进的行动、以更不符合常理的方式执行上级的命令，“抱歉我刚才忽略你了，德罗少尉。你看，这就是我之前准备和你说的。”
“我现在完全理解您的想法，长官。”戴着黑色面具的青年军官摸着脸上材质不明的遮挡物，他所说出的每个单词里都满怀着无法化解