到了三分之一左右。这其中,有些在抢救过程中断气的MS驾驶员至少还留下了尸体,而可怜的钱特中尉干脆尸骨无存,他的下场让第一MS大队中那些曾经受过钱特中尉教导的MS驾驶员以及曾经在镇压火星殖民地叛乱中和这位中年军官建立了深厚友谊的其他军官们无比伤心。
然而并非所有人都觉得钱特中尉的牺牲可敬:钱特中尉不是死在和敌人的战斗中,而是为了保护一群绝卖人——一群之前还投奔解放战线、与加拉尔霍恩敌对并在被擒获后又试图逃跑的绝卖人——才献出了自己的生命。因此,也有些军官觉得众人对钱特中尉的哀悼简直毫无道理,像这样玷污加拉尔霍恩信条、自甘堕落的不称职者过去理应受到众人的一致谴责和批判而不是赞扬。无奈的是,有扎迪耶尔表态在先,不想在扎尔姆福特家族的继承人心目中留下个不良印象的众人只得纷纷前去参加这场别开生面的葬礼兼追悼会。
葬礼部分是专为钱特中尉举行的,只有他一人没有遗体,其他人的遗体或许还有机会被送回地球安葬。身为钱特中尉生前战友的阿尔斯兰中尉担任主持人,花了大约十分钟的时间声情并茂地回忆了钱特中尉过去教导MS驾驶员时兢兢业业的工作态度和在服役三十多年的军人生涯中为维持火星殖民地秩序做出的重要贡献,并重点提到了去年镇压火星殖民地叛乱一事。他在提到了那些下落不明的战友们时突然情绪失控,麦克尼尔不得不当场打断演讲并宣布进入下一个环节。
这场葬礼多少显得有些不伦不类。阿法姆公司对加拉尔霍恩近乎强行征用公司用地一事敢怒不敢言,只希望加拉尔霍恩不要真的把植物园布置成葬礼现场,这反而使得钱特中尉那被绿树红花包裹着的遗像显得和周围的环境有些格格不入。仍然穿着各色制服的加拉尔霍恩军官们不在乎这些,他们在仪式开始前将他们心目中需要为钱特中尉的牺牲负主要责任的罪魁祸首也就是刚逃出去没多远便被麦克尼尔等人抓获的598等人押到了会场,说是要让这些家伙当众向救命恩人谢罪。
来自月球支部的军官们几乎没有再看下去的兴趣,他们实在受不了这礼崩乐坏的场面,在草草地向钱特中尉致敬后就马上离开了。石动上尉代表远道而来的其他所有支援部队军官们出席了葬礼,那些人还另有重要任务需要完成。这个三十多岁的青年军官庄严郑重地向钱特中尉的遗像敬礼,并对在一旁守候的麦克尼尔说,自己一定会将这里发生的一切如实汇报、为钱特中尉争取追赠上尉的待遇。
“十分感谢。”麦克尼尔向石动上尉道谢,又对仍然低着头的其他战友们说,钱特中尉不是什么为了一己之私罔顾命令和军人纪律性的害群之马,而是真正能够贯彻落实加拉尔霍恩最初宗旨的模范,“我的战友们,我们加拉尔霍恩是为了守护人类文明而生的,但很多人到退役都没弄清到底要守护什么。现在钱特中尉用自己的生命为我、为我们大家上了这一课,我们铭记他的最好方式就是让他所坚信的事业能够被发扬光大。”
紧随石动上尉身后的是塞克雷斯等人,唯一没戴全覆盖式头盔的塞克雷斯想通过其他几人的态度来判断这些人的身份,遗憾的是这些完全只听麦克尼尔命令的家伙在敬礼后就迈着同样机械的脚步离开了,只有一个人的动作看起来有些不协调。返回麦克尼尔身旁的塞克雷斯犹豫了许久,才终于开口对麦克尼尔说,他从来就没听说过有加拉尔霍恩的军官会为了绝卖人而死。
“我在火星第一次见到他的时候,就预感到会有这样一天了。”麦克尼尔重重地叹了一口气,“他是个会做出这种决定的人,我对此一点都感到不意外。”
“也是个愚蠢的家伙。既不能抛弃内心的约束,也不能抛弃外界的约束,所以只能通过死亡来逃避。”塞克雷斯不留情面地批评了钱特中尉几句,这话要是让B中队队伍前列的艾因听到,会场上立即就会上演惨案。“越是善于用约束来掩饰、实则毫无底线的野兽,越适合在这样的时代生存。”
“是我们害死他的。”
麦克尼尔的话让塞克雷斯有些摸不着头脑,他偶尔会怀疑自己看错了麦克尼尔。
“技术上来讲,确实如此。”
“不,我说的并不是那些无人机。”麦克尼尔又叹了一口气,他额头上的皱纹越来越多了,“……没能早些改变让他这种人活不下去的时代,我们都有责任。”
塞克雷斯及时地闭上了嘴,有些时候还是保持沉默为好。现在该轮到艾因等人上前轮流致