意义的牺牲。
“巴特老大，我们还要在这里停留多久？”虽然他们可以在麦克尼尔的庇护下进入各类公共场所、凭借着拿到手的佣金享受【正常人】的生活，像昌弘一样的少年绝卖人并没有被这样的生活迷惑。他们知道，这并不是属于他们的生活，只是转瞬即逝的幻觉。“谢菲尔德已经先行返回地球了，据说是代替被停职的麦克尼尔履行战略室一系主任的职务……”
“他另有使命。”巴特巴亚尔说罢，领着同伴们向不远处的杂货店走去。他打算给战友们卖些饮料，也方便他感受周遭市民的态度。“谢菲尔德……罗根那家伙是个很厉害的角色。米拉吉跟我说，罗根一个人杀死了几十个埋伏在附近的不知道听什么人使唤的武装人员……那些人都是领命前来要让冲突扩大化的，结果他们的任务全被罗根一个人捣毁了。听说雇佣兵圈子里最近传出了【狂战士】的称号。”
“老大，麦克尼尔专门说过，不能说那几个人的本名。”另一个绝卖人小心翼翼地告诉巴特巴亚尔，既然麦克尼尔那么信任他们这些绝卖人、把理论上已经成了死人的阿尔吉等人的真实情况和盘托出，自己一方绝对不能成为泄密的源头，“……不过刚才你说的也对，谢菲尔德返回地球肯定是另有任务。他就像是麦克尼尔的参谋。”
罗根也许还有秘密使命，不过巴特巴亚尔猜不到其中的细节，他现在能做的就是忠实地履行他在麦克尼尔身边的职责。带着同伴们进入杂货店的巴特巴亚尔买了些汽水，又让同伴们自行挑选想要的商品，自己则返回收银台附近找手头没什么要紧事的店主闲聊。
“这边的气氛啊，比火星那边好多了。”巴特巴亚尔有些感慨地说，他在火星看到过的厌恶眼神要比这里密集得多。“……您前几天听过伯恩施坦小姐的演讲吗？火星人和你们这里的地球圈殖民卫星居民，还有和我们绝卖人，其实并没什么区别。大家的日子都不好过啊。”
“当然，当时有谁没听——巴特巴亚尔？”店主无精打采地回应了几句，不经意间地抬起头，立即吃惊地叫出了巴特巴亚尔的名字，“……你，你不认识我了？我是巴特丹增（Bat-Danzin）啊！哦，现在我叫米库拉·巴德马耶夫（MikulaBadmaev）。”
听到店主的话，巴特巴亚尔先是吃了一惊，而后上下打量着店主，一直观察了有大约一分钟，才终于在同伴们返回收银台附近时惊喜地上前和旧日的朋友相认。
“还真的是你！”巴特巴亚尔热情地和巴特丹增拥抱着，两个彪形大汉摆出的架势险些让后方的昌弘等人误以为他们在表演摔跤。“兄弟，我一直以为你死在小行星带了，真没想到……”
这时，猛然间从和旧友冲锋的喜悦中回过神来的巴特巴亚尔才注意到，对方的衣服上不见有任何属于绝卖人的标志。谨慎的巴特巴亚尔又向巴特丹增的衣服内侧看去，也没有在肩部位置找到熟悉的红色印记。有些吃不准老朋友在和自己失散期间遭遇了什么的巴特巴亚尔旋即让昌弘等人先结账，他说自己还要和当年同病相怜的朋友多聊几句。
成为他人财产的绝卖人在理论上仍然有重获自由的机会，虽然仅仅停留在纸面上。使用非法手段帮助绝卖人摆脱原有身份、以自由公民的新身份重新融入社会的地下产业链屡禁不止，加拉尔霍恩和四大经济圈使用了种种手段均未能将其完全消灭。巴特巴亚尔自已也一度考虑过用这种方式获得自由，遗憾的是他几乎总是在以地下MS格斗竞技场热门选手的身份积攒够费用之前因某些理由而杀死自己的主人并逃亡。如今和摆脱了奴隶身份的老友重聚，巴特巴亚尔的内心一时间感慨万分。
“你这是走了运了，伙计。”他想轻描淡写地略过这件事，免得两人之间的身份差异引来什么不必要的争执。“有这样好的运气，怎么不为我介绍一下？现在还来得及，多特-2的气氛正处于前所未有的宽松阶段。钱不是问题。”
“不是钱的问题。”巴德马耶夫走出收银台，到旁边关上了店门。昌弘等人还在外面等待着巴特巴亚尔的指令。“……情况很复杂，老兄。你也知道，这事一旦泄露了，我就没命了。”
“我对帮你办手续的人不感兴趣。”巴特巴亚尔立即表示，自己绝对不会出卖曾经的朋友（现在当然也是朋友），“但你究竟是怎么搞到那笔钱的？是靠着当雇佣兵吗？我对雇佣兵业界的消息也有了解，最近几年来依靠这个成功摆脱绝卖人身份的案例少得可怜啊。还是说，你碰