要被取下来的迹象。从反常的结果中察觉到了异样的麦克尼尔当时便考虑到了另一种众人不太愿意相信的结果，而今天他终于从当事人口中确认了事实。
曼努埃尔·多特·利马，退役的联邦陆军中校，巴西的副总统，如今已是巴西和整合运动的领袖。这个无论从外观上还是从言语上都没法令人联想到整合运动所强调的一切的男人，一度被视为只能开着敞篷车到大街小巷去做表演来讨好普通公民的丑角，终于用尘埃落定的结果粉碎了外界的对他的一切非议和妄自猜测。
卡尔多苏似乎也有些惊讶，他用叉子挑起一块炸土豆，缓慢地把他最近几个月以来吃到的第一块真正意义上的干净食材送进嘴里。
“所以，你赢了。”脸庞瘦了一圈的中年军官叹了一口气，“而你今天叫我来这里是想要告诉我做错了选择的后果。”
“这场斗争之中没有赢家，卡尔多苏。查加斯兄弟回到了人间，而我从人间走入了历史。”利马总统的态度似乎温和得过头了，简直不像是大权在握的胜利者对待阶下囚的模样。此时此刻，麦克尼尔恍惚间以为坐在他面前的是两名久别重逢的故人而非为了信仰和利益打得你死我活的死敌，“我们都希望能够把我们的祖国塑造成更好的模样，遗憾的是历史没有为我们提供试错的机会。当你们持续不断地声称你们那即将失败的方法才是真理时，这些杂音对我们的事业形成了干扰，也动摇了我们的同胞对未来的信心……因此，我们只能效仿昔日共和派对保皇派的所作所为，那就是把一切反对者斩尽杀绝。”
这些话也许是真的，但麦克尼尔并不认为利马总统有必要用如此悲痛的模样来表明自己对这些不必要的内耗的遗憾。他冷眼旁观着竭力向卡尔多苏表现诚意的利马总统，一个有些荒谬的想法从的脑海中冒出——也许利马总统本来就是这种多愁善感的人。
或许正是由于这种性格在强调力量和秩序的整合运动之中不受欢迎，曼努埃尔·利马的威胁才被查加斯忽视。没有人会相信一个谈起敌人所受的损失时也会抹眼泪的软弱之辈能毫不犹豫地处决成千上万的反对派，也很少有人会认为一个永远不能以高大威猛的形象（麦克尼尔确实愿意把利马总统形容为矮冬瓜）出现在信众面前的领袖能够悄无声息地用另一种方式收买人心……就算麦克尼尔也有许多次被第一印象欺骗的时候，因而他倒是愿意为同样被蒙蔽的整合运动成员们辩护几句。
当他开始品尝油炸香蕉和猪排时，利马总统和卡尔多苏的叙旧才刚刚开始。
“有件事，我一直想问你。”利马总统很绅士地切割着包裹有木薯粉的鸭肉，“三年前我请你到国防部来工作，后来你一直没有给回信。你应该接受邀请的，那对你来说是一个很不错的机会。”
“当时我有其他事情要忙。”卡尔多苏试图回想起自己当时的所作所为，“……实话实说，起义的预备工作，那时就已经开始了。不然，我们是没有办法在你们动手削弱州军力量之后筹集到足够的兵力和资源的。”
“真遗憾。”利马总统摇了摇头，叹了一口气。他也许是当真为卡尔多苏上校感到惋惜，毕竟那些曾经前去参加世界大战的远征军指挥官都应该有光明的前途。“我理解你的想法，也理解圣保罗人的想法。在我们建设新国家的过程中，一些过激的行动可能让你们产生了误会。坦诚地讲，你们的担心是没有必要的，因为我们整合运动原本就计划在明年进行大选——”
有些嚣张的笑声在餐厅中响起。卡尔多苏回头一看，只见忍俊不禁的麦克尼尔捂着嘴，竭尽全力不让果汁呛进气管里。
“哎呀，我实在是忍不住啦。”他拿起餐巾擦了擦嘴，先对着利马总统道歉，“您是个聪明人，为何要把简单的事情说得这么复杂呢？总统阁下，我可以很肯定地说，如果不是圣保罗等三州——也许是四州——的起义，还有随后的北方共和军起义，让你们感受到了违逆公民意志的压力，你们是无论如何也不会同意举行大选的。现在你假惺惺地坐在这里说你们早就有如此开明的想法，那么为什么这句话不是在去年说出来呢？偏偏等到快要大获全胜的时候，才突然跳出来讲，【我们其实没有恶意】……”
卡尔多苏做了个深呼吸，他的眼神在餐厅里的侍者和卫兵们身上来回跳跃，心中紧张地思考着对策。不过，他的担心是多余的，利马总统甚至没有站起来大声指责麦克尼尔的奚落和嘲讽。相反，一名侍者在总统的命令下把一本装订不怎么考究的书