时去夜店的时候精神得很，他可以跟十几个女人一起寻欢作乐两三天……也不用休息。”麦克尼尔指着沉睡的伯顿，忍不住笑了几声。脸上带着伤疤的白人壮汉的面部已经被遮住了，这样一来别人就看不见刚才帕克的所做的恶作剧，“斯塔弗罗斯将军，咱们继续来谈您所说的【斗志】吧。您之前说，在您看来，起义军的大部分士兵缺乏和整合运动血战到底的决心。”
“他们是被迫战斗的，而我们需要让他们更主动一些。”斯塔弗罗斯席地而坐，他打算借助麦克尼尔的身份来达到自己的目的，一如麦克尼尔现在依赖卡尔多苏上校那样，“帕克刚才还和我说，我们只管继续打赢敌人就好——就连外行也可以随便说这种话：要赢啊，要赢啊，谁不想赢呢？麦克尼尔，你知道我们在目前的状况下是很难打赢的，那么士兵的动摇在我们面临一次次失败时会是致命的。”
帕克眉头一皱，当即就要反驳，却被麦克尼尔拦住了。有着一头棕褐色短发的青年战士捏着自己的下巴，指甲伴随着手指无意识的动作嵌入了皮肉之中。
“他们有敌人赐予的恐惧。恐惧，就是最好的工具。”良久，麦克尼尔缓缓开口了，“这种情绪既可以用来管理下属，也可以用来团结公民。整合运动给他们带来的恐惧就是最好的士气和斗志，我们只需要在这一基础上把它加固——”
“你上次见到整合运动像屠宰牲畜一样屠杀平民，是什么时候？”斯塔弗罗斯反问了一句。
“他们难道不是一直在——”
麦克尼尔的声音戛然而止。坐在两人身边旁听的帕克见麦克尼尔忽然哑火了，也起了好奇心。他盼着麦克尼尔赶快和斯塔弗罗斯继续辩论，但从伯顿那里传来的声音让帕克当即跳得远远躲开了。半分钟后，冲到河边洗脸的伯顿发现了帕克的小动作并大喊大叫着追打帕克，两人你追我赶，好不热闹，把坐在附近的士兵都逗笑了。
只过了两分钟，伯顿就把帕克拎回了原地。望着乖乖地站在伯顿身旁接受批评的帕克，麦克尼尔又忍不住笑了。果然，能管得住帕克的只有曾经是帕克上司的伯顿了。
“……晦气。”伯顿吹了一声口哨，让侦察兵们赶快行动起来。他们暂时是安全的，只要圣保罗仍然稳如泰山。
在伯顿的催促下，侦察兵们集结起来，向着山谷出口方向进发。他们拖着沉重的双腿，步履缓慢地骑上战马，唯恐一个不经意间的动作把皮肉再次磨烂。谨慎的伯顿站在原地，让麦克尼尔把战马牵过来，他自己则披上湿漉漉的衣服，打算跟随这些侦察兵一起去探路。
“你啊，平时管教我的时候严格得跟宪兵一样。刚才帕克在我脸上涂灰的时候，你怎么就不管了？”伯顿一只手指着麦克尼尔的鼻子，另一只手接过麦克尼尔递来的缰绳，“我看你就是存心想看我的笑话。”
“算了吧，与其说你在制造笑话，不如说你本身定义了它。”麦克尼尔扶着伯顿上马，确认伯顿坐稳后又后退了几步，“到镇子附近走一圈就赶快回来，我们得找个城镇。”
伯顿等人出发后不久，第四骑兵团也在卡尔多苏上校的指挥下动身了。他们是从巴拉那州逃回来的，仅这一行动就足以成为卡尔多苏上校乃至第二步兵师的耻辱。虽然卡尔多苏上校一再和麦克尼尔强调自己确实得到了撤退的命令，麦克尼尔本人仍然持谨慎态度。事情发生得过于突然，第四骑兵团几乎是空手而归，许多资源和情报直接落入了敌人手中——如果第四骑兵团在被逐出库里奇巴后企图以骑兵强攻城市而终于落得全军覆没的下场，也许这些严重过失还可以被人们以某种借口忽略。
胡思乱想的麦克尼尔这时又有些患得患失了。他刚刚逃出库里奇巴时，自认为算准了南里奥格兰德军一旦反叛必将全线出击、切断第四骑兵团的退路，而失去了大量武器装备的第四骑兵团是绝无可能夺回城市的：在野外被围歼估计是最有可能出现的结果。于是，麦克尼尔把一切生存希望寄托在第四骑兵团安然无恙地突出重围上，现在想来他简直是给第二步兵师的对手预留了无数个用来攻击这支原联邦军作战部队的借口。然而，木已成舟，他就算反悔也晚了，还不如多考虑考虑怎么在返回圣保罗后对付勾结整合运动并发起叛乱的南里奥格兰德——
从前方的树丛里钻出来的骑兵挡住了他的视线，也打断了他的思索。
“麦克尼尔，出大事了。