息。近在眼前的威胁仍然挥之不去，如附骨之疽，时刻地折磨着所有的韩军指挥官和士兵。谁能想得到，就在首尔、在韩军一道又一道防线之后的核心地带，敌军的最高统帅在一间同下水道联通的密室中躲藏了一个多月。
麦克尼尔见委员长又打算抽烟，烦躁地开口说道：
“喂，您在我们……呃，我是说，在韩国人的地盘上，最好遵守我们的规矩。现在我想说的是，放下那玩意。”
委员长完全无视了麦克尼尔的告诫，他用没有缠着纱布的那只手把电子烟放到嘴边，沉醉于电信号对躯体和精神的麻痹之中。同真正的香烟或是传统的电子烟不同，这种只会制造对应感觉的电子烟理论上不存在对周边环境的污染，也不会让其他人被动地吸入有毒物质。尽管如此，麦克尼尔仍然打算和烟民保持距离。
“这又不是那种廉价的老式电子烟。”委员长的心情愉快了许多，他的眼睛也变得更大了一些，“你觉得这个行为令人生厌？是哪一点呢？”
“一切。”
一旁的朝鲜青年又想说话，米拉毫不犹豫地拿起桌子上的金属盒子敲打着他的脑袋，这暂时地让他安静了一阵。没过多久，他又试图发言，米拉不得不决定用纱布把他的脑袋包起来。
“对，一切。”麦克尼尔相信这是他自己的真实想法，“朝鲜人的委员长，如果不是因为我们生活在完全不同的国家，我想我会赞同采取相当坚决的措施去消灭那些【腐化堕落】的行为。就这一点而言，我们之间的分歧远远地小于共识。”说到这里，他的语气变得激昂起来，仿佛所罗门将军就在他眼前温情地凝视着他，“适当的娱乐是必要的，但因烟酒或是其他什么成瘾的药物而毁掉人生则是不可理喻的。一旦人失去理智，就不会有任何信仰，没有信仰的人是无法得救的。”
“你试图从宗教的角度来解释问题，并且声称我们应当有共识。”委员长无聊地叹了口气，“但是，宗教只是另一种特殊的……毒瘾。所以，我并不相信我们之间的相似之处可以用共识来解释。”
如此直白的发言毫无疑问让麦克尼尔感到被冒犯了。他不是狂热的信徒，没有兴趣穿着袍子去追杀某些在宗教问题上发表了不恰当言论的平民，只要别人相对地尊重他的信仰，他也缺乏兴趣对别人的信仰做出不合时宜的评论。要说委员长在麦克尼尔心目中的形象有多么高大，那自然是比不上他尊敬的那些gdi的将军们的；不过，麦克尼尔愿意将委员长视为一个务实的、在自己的国家中具有绝对权威的领袖，仅此而已。他愿意暂时地忘记韩国人的某些宣传，可这从不意味着委员长会考虑他的立场。
于是，当委员长直截了当地否定了宗教本身时，麦克尼尔倏地从椅子上跳了起来。在那一瞬间，他感到自己的四肢涌现出了一种异样的无力感，那是米拉在警告他千万不要因一时冲动而犯下无可挽回的重罪。
“我很冷静。”他对着米拉和颜悦色地辩解道。
“你的样子看上去像活吞了一只火鸡。”
“哦，我从来就没干过那种事，别诬陷我。”
说罢，麦克尼尔坐回椅子上，把步枪挂在一旁。
“我可没生气，只是因为突然听到不常见的说法而感到惊讶。”他向着委员长解释着自己方才的愤怒，“……说起来，这并不算什么冒犯。那些有志于挑战一切旧观念的年轻人经常把我支持和拥护的概念贬低得一文不值，我早就适应了这种程度的批评和讽刺。”
“那可真是太好了。”委员长的英语说得还算标准，也许他刻意地纠正了自己的口音，“……然而，考虑到贵国在多年以前的状况，但愿你不会因为这一点而在当年投票给了你们现在的皇帝。”
麦克尼尔脸上的人造肌肉颤动着，即便他没有对应的记忆，他多少了解那位以商人的身份成为总统并进而建立了帝国的狂人。保卫传统正是这位皇帝陛下的号召，他的口号在合众国得到了许多白人——甚至也包括对现状不满的黑人和其他族裔——的全力支持。以事后的角度来看，麦克尼尔有无数个理由去批判唐纳德一世。但是，倘若他是一个【土生土长】的选民，说不定也会选择投票给未来的皇帝陛下。
“您很擅长讲笑话。”