…”
张明远一看严芷月哭了，顿时心疼得不得了，他连忙安慰道：
“芷月，你别哭，有我在呢，一切都会好起来的。”
他想了想，又补充道：
“你妹妹的学费，我来出！你就别操心了。”
“谁是你妹？！”严芷月立刻反驳，语气很不客气，“我家的事，不用你管！”
她虽然拒绝了张明远的好意，但语气明显比之前缓和了一些。
“好好好，不是咱妹，是你妹，你妹。”张明远也不生气，反而笑嘻嘻的，“你先别急，叔叔的病，咱们一定能治好。”
……
与此同时，严芷月家那间破旧的平房里，气氛压抑得让人喘不过气。
一个白发苍苍的男子横躺在床躺在床上，痛苦地呻吟着，脸色苍白，额头上布满了豆大的汗珠。
一个中年妇女守在床边，不停地抹着眼泪，手足无措，不知道该怎么办才好。
“爸，您再坚持一下，我姐姐很快就会回来……”
说话的是严芷若，她长得和严芷月很像，但比姐姐更多了几分青春的活力。
严芷若穿着一件洗得发白的衬衫，虽然朴素，却难掩她那姣好的身材。
她紧紧地握着父亲的手，声音颤抖着，眼里充满了担忧和恐惧。
就在这时，门“吱呀”一声开了，像是被人从外面推开的。
严芷若以为是姐姐回来了，脸上露出一丝喜色，连忙站起身：
“姐，你终于……”
可当她看清来人的那一刻，脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是惊恐和不安。
她下意识地往后退了几步，身体微微颤抖着，像是看到了什么可怕的东西。“你怎么来了？！”
严芷若猛地抬起头，声音尖锐，像只被踩了尾巴的猫。她柳眉倒竖，杏眼圆睁，眼底的厌恶几乎要化为实质喷薄而出。
门口戳着个贼眉鼠眼的年轻人，干瘦的身材，活像只成了精的大马猴。这人叫陈横，是这片棚户区有名的地痞流氓。说起这陈横，那可是这十里八乡都有名的“名人”。
曹家租住的这间低矮破败的平房，就是他吴家的产业。吴家祖上在这片儿留下了几十间老屋，陈横就靠着这些遗产，整日里游手好闲，不务正业。
这附近，凡是稍有几分姿色的姑娘，就没几个能逃过他的骚扰。
严芷若算是其中少有的“硬茬”。她身材高挑，模样清纯，可偏偏对陈横这种货色不假辞色。陈横在她身上砸了不少钱，变着法儿地献殷勤，可严芷若愣是没给他一个好脸色。
这回，陈横是掐准了时机，专门挑严芷若父亲病重的节骨眼上门来的。
“嘿，瞧这话说的，”陈横把手里拎着的廉价水果和牛奶往桌上一撂，自来熟地往屋里挤，“我听说叔叔病了，真的假的，特意来看看嘛。”
他贼溜溜的眼睛，从进门开始就没离开过严芷若。
严母心里明镜似的，知道这陈横是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！可谁让自家有求于人呢？陈横是房东，又是这片儿出了名的滚刀肉，严母一个没依没靠的寡妇，除了忍气吞声，还能怎么办？
“芷若，去里屋看看你爸，问问他想吃点儿啥。”
严母一边说，一边朝严芷若使了个眼色，示意她赶紧回避。
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