家那个二老爷，可不是个善茬子，我揣摩着他的言谈举止，没有半分出家人的超脱与洒逸，倒像是个俗世商人，油滑得很呢。你家老爷眼下这样消沉，可别让他钻了这个空子。家里可以留赵嬷嬷帮衬你几日，外头的生意…”
“老爷他…只是暂时悲痛不能自拔，他是挺坚强的一个人，一定会挺过这一关。这段日子嘛…各处生意都有多年跟老爷做事的人掌管，不见得一时离了他就不行。至于二老爷…我会盯紧他的。”
“你一个内院女子，怎么去盯一个外间男人的行踪？这事不如就由我来做吧，他有什么异动，我会想办法通信给你。”朱琏广慨然挥手，将这事定了下来。
“我又欠你一个人情，真不知道怎么样才能还上，要真是能给你几片店，就将你的恩情还上，我倒可以安心了，唉…”乐以珍只觉得欠他越多，心里就越沉重。
两个人又闲聊了几句，老王妃那边就喊着睡醒了，要回王府。乐以珍亲自将两个人送出府去，回来后再去荣寿堂，就不见了沈老夫人，只有沈夫人在陪着赵嬷嬷喝茶说话，有人进来请示，沈夫人就会很客气地问过赵嬷嬷的意见，再行决断。
及至乐以珍进了荣寿堂，沈夫人转而与乐以珍商议行事，天快擦黑的时候，她便推说病刚刚好，身子有些弱，实在是乏了，便回了她的钟慧院。
乐以珍陪赵嬷嬷用过晚饭，安顿了她的歇处，回头嘱咐谷柔琴和尹兰婷好好地关照她，自己便坐上马车，往帽儿胡同看望怀远驹去了。
她连续两日两处操心，晚上又睡得不好，着实困乏不堪。马车在去帽儿胡同的路上，她就睡着了。芹儿心疼自己的主子，掀帘轻声吩咐车夫将车赶得稳一些慢一些，结果本来半个时辰的路程，竟走了快一个时辰才到。
马车在胡同口停下来的时候，车子惯性地往前一晃，乐以珍就醒了：“到了？”
“到了。”芹儿将添了新香的手炉往乐以珍怀里一塞，换下那个快凉透的，“反正车里也不冷，二太太要不要再歇一会儿？”
“歇什么呀？这都什么时辰了？”乐以珍揉了揉眼睛，钻出车厢去，踩着凳子下了马车，正要举步进那条狭长的胡同，眼角余光瞄到左侧的路口，有几个身影正在往拐角处行去。
她本能地转头，暗夜里那几个淡黑的身影模糊不清，可其中一位的身高和走路的姿势她却是熟悉地。她连忙开口喊一声：“二少爷！”
那身影一顿，紧接着快行几步，一拐弯，不见了。乐以珍迈步就追，等她跑到拐弯处，往那几个人消失的方向一瞧，空空荡荡的一条街，只有风卷着几片枯叶子在飘旋。
她失望地站了片刻，转身走回去，穿过那狭长的窄巷子，来到了怀远驹的旧居院里。她一进院门，先看到怀禄在灵前忙碌着。她走过去，跟怀禄打声招呼：“禄叔，刚刚有人来过吗？”
怀禄闻声转身，见是乐以珍，连忙回话：“刚刚？没有人来过呀？本来我说要去老太太的侄子侄孙那里报个信儿，可是老爷不让去。灵前除了老爷和四小姐，再无其他人了。”
“哦…”乐以珍想起了刚刚那个身影，沉吟了一会儿，接着问道，“老爷今儿白天歇了吗？有没有吃东西？”
“二太太临走前，强摁着老爷躺下了，可是您刚走一会儿，他又起来了。中午好歹被定儿劝着，喝了几口参汤，我看着那气色，越发地憔悴了。”打从怀远驹进了怀府，怀禄就一直跟着他，主仆二人的情意非同一般，因此怀远驹如今这样深陷痛苦的泥淖不能自拔，怀禄也是忧心如焚。
乐以珍叹一口气，迈步进了屋子。就见怀天蕊一身粗麻孝服跪在灵前，烧香添纸，表情像个小大人一般肃穆。而怀远驹倚着婆婆的棺椁歪坐着，胡子拉碴的，一张面孔向下垮塌着，目光呆滞，只在乐以珍进来的时候，转动了一下眼球。
乐以珍凑近他身边蹲下，拉起他的手：“老爷…你这样可不行呀，你得振作起来，你再这样下去…”
怀远驹微微地一偏头，动了动嘴唇，声音嘶哑：“你什么都不用说，道理我都懂，可是我心里难受…很难受…就像有人在我心里点了一把火，扑也扑不灭，灼烧着我的五脏六腑，我就想随我娘