世纪百科全书式的学者”，在自然科学、哲学、医学等领域均有卓越建树，尤其在雷电认知方面，提出的“悬铁锁”方案，与1749年富兰克林避雷针原理高度相似，但早约一百年，也是首次提出“主动导雷”概念，其理念应用于1750年广州十三行商馆采用“铁链＋铜柱”避雷系统，1796年《扬州画舫录》记载：“西洋楼置铁竿引雷，盖本方式之说。”
方以智《物理小识》中47处引用其师王宣《物理所》观点，李约瑟《中国科学技术史》称王宣为“早期科学教育家的典范，哈佛大学燕京学社发现《物理所》残本中记载了比伽利略早20年的斜面实验。