喝住行小生自己负责。”
“我们是招跑堂伙计，不是招学徒？你这么无条件想进我们商行，是不是想当一个盗贼小偷？”乔掌柜故意激怒小青年，考验他的心理素质。
出身巴东首富家庭的文丰耳见过世面，而且遗传了母亲情绪稳定的基因，十八岁半的他面不改色平静回答：“云从龙，风从虎，鑫德盛以诚实守信童叟无欺而闻名天下，名誉甚重，出身贫寒初来乍到的小生怕疏忽坏了贵行员工的形象，就以无偿学徒的身份做跑堂伙计的活儿，如先生嫌弃，小生这就走！”文丰耳鞠躬后，转身就走。
“小伙子，且慢!”乔掌柜叫住文丰耳，他观察这小子相貌堂堂，健壮魁梧，言语得体，情绪稳定，适合做跑堂伙计，不像一个獐头鼠目的贼，反正试用半个月不花一文钱。
文丰耳听见后，停步转身，乔掌柜立刻上前告诉：“穷人家的孩子早当家，你被录取了，明天早上八点来上班做跑堂伙计，刚开始，第一个月月薪二块大洋，以后再看表现！”
文丰耳感恩再次鞠躬：“多谢经理深明大义，赏赐穷苦小生一条落脚容身之路，家中从未见过二块大洋的老母也感激不尽！”
逢场作戏的文丰耳圆满微笑离开，在回去的半路上，拥有五千大洋存款的他又朝一棵樟书忿忿怒骂：“老子连十万两白银的美国加州大学留学资格都糟蹋浪费掉！还鞠躬感谢你这一个月二块大洋的差事？老子是不是发疯了？”
生气归生气，逢场作戏的生活还要继续，工钱是小事，在上海落脚生根是大事。
文丰耳正式入职鑫德盛，开始自己人生的第一份工作。
鑫德盛是山西著名晋商乔家的一个上海分支货物买卖商铺，西北的特产桐油/人参/牛羊皮毛/肉干/焦煤/棉花/玉石/硫磺/白酒/香醋运送到鑫德盛的上海仓库，转手批发给上海的经销商，再在上海批发购买现代化的前沿商品比如玻璃眼镜/钟表/手电筒/有线电话/西医药品/五金配件/自行车/电影胶带/塑料水桶/油漆/服装，又运到西北高价出售。
仅三天，乔经理就对文丰耳刮目相看，甚至感到震惊，他发现这小子对出入账目流程十分精通，记账/算账/对账/转账/验货/数货/出货/赝品/样品/精品/标价/压价/抬价，门门熟练，精打细算，有条不紊，火眼金睛，毫无差错，尤其是到手的金条白银大洋铜钱纸币支票，小伙子一看一摸，就能准确分辨出真伪。
玻璃/钟表/有线电话/西医药品/纺织品这几类商品的质量估价，小伙子与销售商洽谈时，把握的精准度比乔经理还高，而且十八岁的小伙子已表现出欲擒故纵的商业谈判技巧。
第三天快下班时，乔掌柜看见文丰耳魁梧健壮的身躯，结合经验丰富从容淡定的业务操作，他怀疑这十八岁的小伙子绝非出身寒门，穷人家的孩子缺衣少食营养不良，接触商业生意的机会也很少。
“文伙计，你父亲是干什么行当的?你魁梧健硕，又精通做生意门道，绝非寒门出身？我怀疑你是商业间谍？”先褒后贬，乔经理故意刁蛮试探，出招考验小伙子的现场应变能力。
兵来将挡水来土掩，脸皮极厚的文丰耳淡定回答：“我父亲是湖北深山里开铁匠铺的铁匠，我自幼跟随打铁，从小干重体力活，自然体格健硕，又长期协助父亲收购废铁，出货算账，洽谈估价，上门维修，熟能生巧，自然表现为精通做生意流程。如果乔经理信不过我，嫌我表现差劲，我明天就不来了，也诚实守信不会索要分文报酬。”
乔经理马上赔笑道歉：“正式因为你表现太好，人又器宇非凡，是位难得的经商天才，所以刚才故意语气蛮狠试探一下你的现场淡定能力，因为我明天将提拔你为鑫德盛的副经理，商行的二掌柜，将接触各种脾气古怪的客户，必须时刻保持情绪冷静。副经理月薪二百大洋，你说我信不信得过你？我们鑫德盛以诚信为本，说到做到！”
乔经理又掏出二块大洋递到文丰耳的手中，说道：“这三天你辛苦了，这是你这三天的薪水，你刚到上海落脚，吃喝住行都要花钱，就收下吧！”
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