。萧砚大多只是笑着听着，偶尔应上一两声。
马蹄嘚嘚，敲击着略显颠簸的土路。身后是肃杀的夜不收和惶惶不可终日的荆南兵马，身前是广阔的原野和隐约可见的江陵城郭。蚩梦坐在马上，感受着微风拂面，忽然觉得无比安心，之前所有的担忧、忐忑，都在身后这个男人的气息笼罩下烟消云散。
于是她不再发问，只是安静的靠着他，听着他平稳的心跳和规律的蹄声，看着官道两侧的田野村庄在秋色中向后退去。
行至江陵城外，景象已然不同。
归德军指挥使余仲已率本部精锐接管了城防，并带领军中将领及江陵城内原属高季兴的文武官吏，于道旁相迎。
而归德军兵马列阵于道旁，甲胄鲜明，刀枪如林，军容鼎盛肃杀，使得高季兴身后那群骑兵更加惶惶如丧家之犬。
见到萧砚骑马路近，余仲率先单膝跪地，抱拳沉声道：“臣，殿前司都指挥使余仲，恭迎大王。江陵防务已初步接管，请大王示下！”
其身后将领士卒齐刷刷拜倒，山呼之声震耳欲聋：“万岁！万岁！万万岁！”
城内官兵百姓亦黑压压的跪迎在道路两侧，惶恐不安，而同时也有无数目光偷偷抬起，敬畏的窥视着马背上那对身影，也便是那位即将君临天下的帝王与他怀中来自娆疆的少女。
萧砚勒住马缰，目光扫过余仲及其部属，微微颔首：“让百姓们起身吧，尔等当下所需，是整饬军纪，安抚百姓，严密稽查往来，江南恐生变数，尔等需早作准备。”
说罢，他又回头对李存忍和李存礼以及张玄陵夫妇吩咐了几句，却是要他们帮忙协理城内事务，尤其是李存礼，要其人专司吏治整肃。
“臣等遵旨！”余仲与李存礼等人依次接令，拱卫着萧砚入城，余仲的目光偶尔扫过一旁狼狈的高季兴，对这位将他堵在城外数月的荆南节度使，他可早就欲杀之而后快。
高季兴被余仲的目光刺得一个激灵，求生欲再次压倒了一切。
他连滚带爬地扑到萧砚马前，声音带着哭腔和最后的急切：“圣人！罪臣……罪臣愿戴罪立功！罪臣对江南诸镇颇为了解，愿诈降伪帝，诱其兵马前来江陵！助圣人大破伪朝楚地兵马！只求……只求圣人给罪臣一个机会！”
余仲在一旁闻言，却是冷声开口，语气硬邦邦的不带丝毫客气：“高赖子，非是某家刻薄。以江陵现今情状，官场腐败，吏治糜烂，只怕早已被不良人渗透得如筛子一般。诈降之计，恐难瞒过徐温、张颢等老奸巨猾之辈，徒增笑耳。”
高季兴脸色霎时惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却无法反驳。
就在这时，一个年轻些的声音响起，带着一丝强压下的紧张和力图表现的镇定传来：“秦王殿下，罪臣高从诲，叩请圣听……”
众人抬头望去，只见余仲身后的高氏文武中，一名三旬左右的男子出列跪倒，却正是高季兴长子高从诲。他虽也面色发白，但眼神却比其父多了几分清明与镇定。
余仲皱眉，正要挥手令人将其带下，萧砚却略一摆手，一面命人遣散惶恐百姓，一面让李存礼等人各司其职，自己则径自带蚩梦与高氏众人入城，进入节度使府衙。
待入衙署节堂之中，那高从诲便再度拜下，急声道：
“殿下。荆南十州，地狭民贫，经僖宗朝后战乱，更是城乡凋零，满目疮痍。家父到任后，虽有过失，然确曾招抚流亡，劝课农桑，勉力维持一方安宁，未曾纵兵屠城，亦未闻有虐民之大恶。以往……以往朝秦暮楚，设卡征税，劫掠商旅，实因天下板荡，强藩环伺，为保境安民，不得已……周旋其间，绝非有意抗拒天威。今圣人出，四海归一在即，我高氏愿倾力报效，将功折罪！”
他迎着高季兴与一众兄弟或亲族期冀的目光，咬牙叩首下去，继续道：“罪臣不才，愿亲往扬州为质。或可使伪朝放松警惕，若有机缘，亦可窥探其虚实，策反动摇……只求殿下体察我高氏微末之功与悔过之心！”
蚩梦在一旁听得紧张兮兮的，一边想着在娆疆自己这个圣女遇见这种事该如何应对，一边连连去看萧砚，而后者端坐主位，在听完高从诲的陈情后，面色只是依旧平静：
“功是功，过是过。你高氏治下或有微劳，然纵容盘剥、阴附伪朝、抗拒天兵，此乃大过。纵然日后立功，功过亦须分明赏罚，岂能相互抵销高从诲，汝莫非以为些许苦劳，便可抵偿不臣之罪”
高从诲顿时语塞，额头渗出细密汗珠。
但旋即，萧砚的目光又重新落回面无人色的高季兴脸上，却又淡淡说了一句：“不过，你高季兴倒是生了个机敏的儿子。”
高季兴闻言，如同溺水之人抓到了一根浮草，竟不知是该哭还是该笑，只是不住的磕头：“犬子无知，犬子狂妄。谢圣人夸奖……罪臣……罪臣……”
言及最后，其人已是语无伦次。
萧砚不再多言，亦对高从诲之策不置可否，只是挥了挥手。