尧光，你要牢牢记住。漠北的未来，草原万族的存续，就在你接下来的一言一行之间，在这件事上，母后可没法帮你。”
耶律尧光身体微微一僵，终于转过头来看向母亲。
“如果今日就能见到秦王，”而述里朵毫不客气，只是盯着他的眼睛，一字一句道，“你必须率众行跪拜大礼。记住，是跪拜。并绝不可再称父汗，他已是中原与草原共主，是你视线所及所有一切的实际主宰，他的嫡子已被立为世子。你需率领众人，称他‘秦王殿下’，自称为‘臣’。”
耶律尧光本还想说几句话，但一看见述里朵严厉的目光，终究只是低下头去：“母后，儿臣记下了。面见秦王殿下，当率众称‘大王’或‘秦王殿下’，绝口不再提……旧称。”
“很好。”述里朵的目光也不禁柔和了几分，但只是微微颔首，“你能明白就好，这里不是草原，今时也已不同往日。”
耶律尧光沉默片刻，目光投向窗外那越来越近的巨城阴影，轻声问道：“母后，我们草原诸部，从此……便要永远像这样，匍匐在中原王朝的脚下了吗”
述里朵没有立刻回答。她也顺着儿子的目光望去，汴京城的轮廓在她的眼眸中倒映。良久，她才缓缓开口：“不完全是匍匐。尧光，你要看懂秦王所求。他要的不是简单的称臣纳贡，不是既往中原王朝那般一味的强压。他要的是‘大同’。”
“大同”耶律尧光疑惑的重复了一下。
“胡汉一家，天下一统。”
述里朵沉默了片刻，对他解释道，“秦王要在他的疆域内，消弭隔阂，互通有无，书同文，车同轨，行同伦。我们要学的，不仅是表面的礼仪，更是其背后的制度、文化。让草原的子民也能逐渐安居、读书、经商，最终如汉人一般，成为他这‘天下’的一部分。这条路，比单纯的征服更难，更慢，但也……更长远。尧光，你将来要做的，是带领族人学习、适应，然后在这新的秩序里，为我们的族人找到最好的位置。这，便是归化，便是融合。”
耶律尧光怔怔的听着，母后的话为他打开了一扇新的窗户，窗外的景象陌生却宏大。他似懂非懂，但能感受到母后话语中的分量与那位父汗的雄心。
于是，他便重重的点了点头：“儿臣明白了。我会仔细看，认真学。”
上千人的使者团终于抵达汴京城外，而未及入城，那巍峨的城墙、高耸的楼阁、如织的人流、鼎沸的市声，便合成一股磅礴的气势，扑面而来，让所有草原来客尽皆感到呼吸一窒。
皇城方向，隐约传来的钟鼓之声，更添庄严肃穆。
封丘门外，黑压压的禁军肃立两侧，无声的散发着威压。礼部的官员早已等候在此，衣着整齐，举止有度。更引人注目的是一支约数百人的年轻将卒，他们衣着兼具胡汉风格，纪律严明，眼神锐利，正是一部由归附各部质子组成的“秦王义从军”。
随后，在礼官的高声唱喏和引导下，庞大的使团一分为二，一部划分去城外的官驿，一部核心成员随着引导缓缓入城。
一进入城门洞，声浪与景象便瞬间变换。
宽阔如广场的街道两侧，店铺林立，旗幌招展，人流如织，叫卖声、谈笑声、车马声汇成一片。
建筑的宏伟，市井的繁华，百姓脸上那种见惯了世面的从容，甚至是对他们这支奇装异服的队伍投来的好奇而非恐惧的目光，都再次深深震撼了这些草原客。
一种难以言喻的文明落差感，混合着对掌控这一切的那个男人的敬畏，便在他们心中油然而生。
一些初来乍到的头人显得有些无措，目光游移。好在，那些质子军中的成员入京未久，尚未忘记这些草原上的穷亲戚，便纷纷熟络的提点着注意事项，讲解着觐见的礼仪规矩。
不过他们的语气里，难免会带着一种已成为“天朝人”的微妙优越感，以及对天朝规矩的深切敬畏，便在无形中再次让所有人见识到了那个男人在如此强盛的中原里，不容置疑的权威。
于是整整半日连同半个夜晚，使团都被安置在指定的馆驿，沐浴更衣，学习觐见礼仪，端是不敢让人马虎。
翌日，大朝会。
焦兰殿前广场，甲士林立，旌旗招展。文武百官按品秩肃立，鸦雀无声。草原使团被礼部引入其中，亦是惴惴难安，甚至就算是好奇的要死，都不敢在队列中有什么小动作，甚或还有人在不断背着夜里学的礼仪知识。
直到辰时正，一辆马车由上百甲胄鲜明的骑士持戈护送而至，萧砚的身影走下马车时，那山呼海啸般的“秦王”之声轰然而起，鼓乐奇奏，于是一人而起的威压便鼓荡自生，让走在队列中的草原使团更是心头发紧，无不骇然。
进入大殿，朱友贞显然已坐立难安的等候多时，今日大朝会意味着什么，他比谁都清楚，故当下只是面色苍白，却又隐隐带着几分恳求期待之色，而他这副不堪模样，也着实让好奇的草原雄豪们失望的厉害。