来。
但在萧砚面前，什么长子，什么父子尊卑，全都是扯淡。
阿鲁敦只是噗通一声再次跪倒在地，激动道：“谢萧王大恩，谢萧王栽培！巴图能在萧王驾前效力，是我涅剌氏几辈子修来的福分。小人…小人代全族叩谢萧王恩典，小人一定告诉巴图，让他更加用心，为萧王效死！”
帐内瞬间响起一片压抑的吸气声。
羡慕、嫉妒、难以置信……种种复杂的目光落在激动得浑身颤抖的阿鲁敦身上。能被萧王记住名字已是莫大荣幸，儿子竟能在秦王义从军中担任队正，还得到萧王亲口提及和肯定……
这份恩宠，简直如同长生天垂青。
“萧王！”几乎是立刻，另一个突举部的头人按捺不住，猛地站了起来，急切地说道，“小人…小人的次子乌古敌烈，当年也随萧王入了亲卫。他…他现在如何了可还中用”
“还有小人！”迭剌部的一个贵族也抢着开口，声音带着不加掩饰的渴望，“小人的侄子萧忽没里，也曾蒙萧王不弃，选入亲卫。不知他……”
帐内顿时有些嘈杂起来，几个头人争相出声，唯恐落后，都想让萧王记起自家当年送给萧砚当质子的子侄，对这些子侄言语间的亲昵，更是恨不得即刻把贵族身份传给他们。
萧砚看着眼前这一幕，脸上的笑意更深了些，他抬手虚按，帐内瞬间安静下来。
“都坐下说。”他目光扫过一众急切的脸庞，一一点名，提及这些人子侄的表现。
被他点到名字的头人，无不激动得满面红光，如同得到了无上的褒奖，连声道谢，腰杆都不自觉地挺直了几分。那些没有被点到的，则难掩眼中的失落和艳羡，甚至是嫉妒，目光在萧砚和被点名的头人之间来回逡巡，心中五味杂陈，只恨自己当年未能抓住机会，或送去的子侄不够出色。
萧砚随口说完这些，当然或真或假，也不可能有人去计较，萧王说出来的话，难道还能是假的
他拿起一块肉，撕下一小条放进嘴里慢慢咀嚼，只是道：“草原是尔等的家园，令你等子侄效力本王，亦是南北一体、共保安宁之意。待战事平息，商路畅通，你们的牛羊皮毛能换来盐巴、茶叶、布帛，日子只会比现在更好过。安心放牧，繁衍生息，这才是根本。”
而萧砚语气缓和，形似拉家常的谈话。让头人们紧绷的神情渐渐松弛，提及此言，未曾在子侄方面争光的另一个稍年轻些的头人便壮着胆子道：
“萧王说的是，就是…就是有时商队来得少，价钱也压得狠，好的皮子换不来多少盐……当然，”他连忙补充，“这种黑心商人，终究是少数！”
“嗯，这确是问题。”萧砚放下肉条，认真倾听，仿佛这不是小事，“此事本王记下了。待天下太平，必设互市，定下公平章程，派专人管理，绝不让此等奸商再盘剥你们。”
头人们一听大喜，纷纷俯身表达感激。
萧砚在营帐中与头人们一同用了些简单的早饭，竟然真的没谈任何公事，只是询问了些草原的风物趣事，气氛颇为融洽。直到日头渐高，才由一众头人贵族恭敬送出，转向右翼幽州军和定霸都的驻地。
萧砚特意召来了王彦章、元行钦、赵思温等几位刚从獾儿嘴前沿轮换下来休整的心腹大将。就在营中一片清理出的空地上，各自端着一碗茶水，迎日而谈。
萧砚端起茶碗吹了吹热气，“都坐，卸了甲，松快松快。”
他看着王彦章卸下肩甲时露出的包扎痕迹，随道：“子明，肩上的伤无大碍吧”
“区区皮肉伤，早不碍事了。”王彦章闻言，将布巾往肩上一搭，呵呵长笑，“殿下放心，李亚子缩在獾儿嘴那龟壳里，不过是苟延残喘。末将麾下儿郎士气正盛，只等殿下一声令下，定把那獾儿嘴给他捅个对穿。”
萧砚笑了笑，没接他请战的话茬，反而问道：“家中老母身体可还硬朗这次本王走的匆忙，在幽州也没来得及见一见老夫人，时今还记得前年你我回京时，老夫人不顾年长，亲手烙的那几张掺了榆钱的大饼，香脆实在，令人挂念。”
王彦章一愣，刚毅的脸上瞬间掠过一抹触动，旋即放下茶碗，抱拳道：“劳殿下万金之躯还记挂此等微末小事。老娘身子骨硬朗，末将是个粗人，只知道跟着殿下打仗，但老娘在家中的教诲，末将一日不敢或忘。她随末将到幽州后，亦时常提及殿下，若非殿下当年在汴京慧眼识人，提拔末将于行伍，更委以重任，信任有加，哪有我王彦章今日之荣她老人家在家日日为殿下祈福，让末将务必尽心竭力，以报殿下知遇厚恩于万一。”
萧砚看着眼前这位从汴京初遇时便追随自己，一路摧城拔寨、立下赫赫战功的心腹元从，亦是快慰发笑。
“子明言重了。你之勇武刚烈，忠义无双，乃天生将才，国之干城。纵无本王，明珠亦难掩其辉。你我君臣相得，乃是天意。你能有今日之功业，威震北疆，名扬天下，皆是你凭手中铁枪、胸中热血、一身肝胆