无反噬之忧，更能真正发挥其威能。这样，才能达成我的目的，取下剩下那七块魃阾石。”
旱魃欲言又止，阿姐环胸而坐，候卿只是一副淡然模样，却分明是在思索着什么。
见三人不应她，降臣只好装作不在意的干咳一声，而后坦然承认道：“散功期间，我功力尽失，形同废人，且经脉重塑过程如同抽筋扒皮再重新接续，痛苦自然难免。但我对功法理解已深，更有你们三个在侧，有什么好怕的待我功成之日，什么问题，都能迎刃而解。”
“不行！”
莹勾猛地拍案而起，眼中红芒隐现，声音更冷：“那魃阾石是那么好取的多阔霍分明就不是善茬，让我来练！我体内旧功痕迹虽深，但这些年压制调理，早已与她共处，经脉韧性远胜常人。再练一次，风险比你小得多！若论功力，你更不及我。”
侯卿在思忖一会后，亦放下了骨笛，骨笛与桌面相触，发出清脆的一道声响。
他直视着降臣，那双总是带着几分玩世不恭的眼睛，此刻沉静如水，只是问道：“多阔霍当年告知阴山封印之事，难道未曾明言其中关窍那多阔霍被禁锢三百载，根源更出自不良帅。过往之事虽然不知，但助她脱困，无异于释放一头凶兽，其中后果，你当真不知”
他顿了顿，复又道：“且九垓之说，真假不论。降臣，你素来聪慧绝顶，难道就甘心被一个三百年的囚徒利用，为她火中取栗这值得你赌上一切，包括我们”
锅里的红汤依旧翻滚，辛辣的香气弥漫，但店内的空气仿佛凝固了。
莹勾冷眼盯着降臣，只是不语，旱魃也放下了切肉的刀，粗大的手指不安地搓着围裙边缘。
降臣迎着侯卿的目光，沉默了片刻。
“多阔霍被封印，根本在于她天生就能感应五运六气，并且可以自动将天地灵气吸入体内。当年李世民亲征薛延陀，不良帅随军北上阴山时，便发现了她的存在。而当时，李世民年过半百，圣主迟暮，不良帅多年秘制不死药不成，深感无力，只有这一次，多阔霍的出现，为他提供了另一种可能性。若能让天地六气化为己用，则长生之术亦有可能之处……”
降臣的声音很平静，听不出波澜，“此后，不良帅传多阔霍吸收六气的法门，试图将她招揽入朝，同时让她成了一道不死药的试金石。但多阔霍终究是突厥圣女，并且身怀长生之术，更不愿为李唐所用。
彼时突厥灭亡，已不为她所忍，得了吸收六气的法门后，随着实力一日精进千里，她发现自己的恐怖天赋后，更无法可制，而李世民又岂会为了区区不死药容她存在在得知草原因多阔霍而复有异起之势后，遣不良帅将其抹除，但她终究凭借阴山地势侥幸苟活，并试图通过余威摆脱封印，如武曌朝的章五郎……罢了，反正不良帅与我说得很清楚。多阔霍恨李唐入骨，不死不休。”
“那你还……”莹勾忍不住要冷冷插嘴。
“我需要九垓。”降臣打断她，语气依然平静，目光却穿透了眼前的热气，仿佛投向了极其遥远的所在。
“两百年了，我接过了她的名字，也接过了她最后的念想。九垓……无战乱，饱暖终老，勇士魂归的乐土。这是她想带所有族人踏入的净土。”
她轻笑了下，看着三人：“多阔霍就是钥匙。她说她能打开通往九垓的门。无论真假，无论风险，这是两百年来我听到的唯一一个指向明确的方向。魃阾石，只是换取这把钥匙的代价。”
“不良帅不是给你有过约定若能达成那个约定，他亦能助你打开九垓。那个约定是什么……”候卿把玩着骨笛，突然冷不丁道。
降臣只是眯着眼，显然并不想解释：“他的约定，我现在不想接了。”
她的目光扫过三人，只是道：“风险，我知道。多阔霍或有什么图谋，我也清楚。袁天罡的警告，我更记得。但九垓……值得我赌上这一把。散功重练，是唯一能让我掌控魃阾石力量、进而完成这场交易的路。我意已决，你们若不想助我，我也理解，不必强求。”
店内再次陷入沉默，只有铜锅里汤水翻滚的咕嘟声。四人相知多年，但对于降臣，向来都无人主动探究过，不是不能，只是不想。
但她的坦白，将她两百年的执念赤裸裸地摊开在他们面前，尽管只是为了一个近乎虚幻的传说，一个故人最后的遗梦。
尽管这件事真的很渺小，真的后患无穷。
旱魃看着降臣那不容置喙的神情，嘴唇嗫嚅了几下，突然瓮声瓮气地开口。
“降臣，……我嘴笨，不懂那些弯弯绕绕的大道理。我就知道一件事，当年我爹娘嫌我长得丑，避我如恶鬼，连亲自下手都不敢，只能把我丢在乱葬岗喂野狗，是你……带着莹勾和侯卿路过，把我捡回来的。”
他抬起头，那张常年用面具遮掩，憨厚甚至有些丑陋的脸上，眼神却异常清澈和坚定。
“没有你，我早就烂在泥里了。你所有的一切，肯定都有你的道理