警笛声划破锦河县郊的夜空，肖北的车在距离钢厂大门五十米处停下。透过挡风玻璃，他看到厂门口黑压压的人群像潮水般涌动，愤怒的呼喊声即使隔着车窗也能听见。
“你不下去？”
肖北解开安全带，转头看向副驾驶的白允墨。
白允墨摇下车窗，点燃一支细长的香烟，火光映照下她的侧脸线条冷硬：“我想先看看周晓壬的表演。”
她吐出一口烟雾，“去吧，肖副县长，该你上场了。”
肖北推开车门，秋夜的凉风夹带着钢铁厂特有的铁锈味扑面而来。远处，周晓壬站在一辆警车车顶上，手持扩音器，正声嘶力竭地喊着什么。他梳得一丝不苟的背头已经凌乱，西装外套不知去向，白衬衫的袖口高高卷起，看起来狼狈不堪。
“同志们！请相信政府！我们一定会妥善解决......”
周晓壬的声音被一阵更大的喧哗淹没。人群中有人高喊：
“少说空话！我们要见钱！”
随即是一阵附和声。
“就是，就知道拿着喇叭瞎吆喝，到底怎么解决啊？”
工人们情绪激动，甚至想将周晓壬驱赶下去。
肖北整了整领带，大步走向人群。他身后，县公安局长、劳动监察大队长和工会代表已经集结完毕。就在他即将接近人群边缘时，一个穿着褪色工装的中年男子突然转头，眯起眼睛打量他。
“是肖县长！”
那男子突然喊道，声音因激动而颤抖，“肖县长来了！”
人群的骚动出现了微妙的变化。几个工人转过头来，脸上愤怒的表情松动了一些。
果然，当领导必须要有群众基础，要从群众中来再到群众中去，得民心者得天下……
肖北认出喊话的人是红乡镇的村民张大山，还参加过度假村的施工。
“张师傅，”
肖北快步上前，“您怎么在这儿？”
“我...我去年冬天才来钢厂打工，”
张大山搓着粗糙的双手，“说好一个月五千，结果总拖欠工资！我已经辞职准备回去跟着乡亲们干度假村了，可这还有三个月工资没发呢！工资得要回来......”
肖北拍拍他的肩膀，转向人群提高声音：“各位工友，我是副县长肖北。关于钢厂拖欠工资的事，我现在就给大家一个交代！”
人群安静了几分。肖北趁机登上警车车顶，周晓壬见状脸色一变，刚要开口，肖北已经接过扩音器。
“劳动监察的同志已经在核查钢厂账目，”
肖北的声音沉稳有力，“我向大家保证，如果确认拖欠属实，且钢厂资金不足无力支付，县政府会调用应急周转金先行垫付！”
“让王岸然那个孙子出来！都是他害的！”
人群中爆发出愤怒的吼声，一个年轻工人捡起地上的石子狠狠砸向钢厂办公楼，“装什么缩头乌龟！”
石子击碎了三楼的一扇窗户，玻璃碎片在月光下闪着冷光。人群像被点燃的炸药桶，更多工人开始捡拾地上的碎石和钢渣。
肖北心头一紧，立即对着扩音器喊道：
“工友们冷静！暴力解决不了问题！”
他转头对公安局长低声道：“立即调取钢厂法人王岸然的联系方式，同时派人守住财务室和档案室，防止资料被毁。”
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