“好听话谁都会说，可我如何信你？”
“这就是我接下来要告诉你的事情，”艾梅拉嘴角扬起一个弧度，“我坦坦荡荡地告诉你——就在刚才，我已经向巴尔·卡奥斯表达了爱意。”
艾琳的眉头一下子吊了起来。
她的手猛地握紧，甚至发出关节摩擦的闷响。但她旋即又松开了手，反而笑了起来。
“确实够坦荡。”
艾琳的手指在椅背上轻轻敲击了两下，那节奏仿佛在权衡着什么。她脸上的笑意并未抵达眼底，反而让审视的意味更加浓重。
“不过，向他表白——在这种时候？”她重复了一遍，语气平淡，却像暴风雨前的宁静，“在这副刚捡回半条命、连说话都费劲的时候？我该称赞你的勇气，还是质疑你的理智，魅魔？”
艾梅拉没有回避她的目光，尽管虚弱，眼神却清亮而坚定：“理智告诉我，有些话再不说可能就永远没机会了。而勇气......是托姆赐予信徒直面内心的力量。”
她微微喘了口气，继续道，“我知道这很突然，也知道你......你们，对他而言意味着什么。我并非想要争夺或破坏什么，但也绝不会在自己的爱情面前为任何事情让步。”
“虽然我是后来者。”艾梅拉琥珀色的眼中浮现出坚定，“但我们可以公平竞争。”
艾琳沉默了片刻，房间内只剩下艾梅拉略显急促的呼吸声。忽然，艾琳身体微微前倾，压低了声音，那声音里带着一种奇异的、近乎预言般的笃定：
“你觉得，他那种纠结又负责过头的性格，在听到你这番告白后，会怎么做？”她不等艾梅拉回答，便自顾自说了下去，“他会愧疚，会不知所措，会觉得必须给你一个交代，但又怕辜负现有的一切。”
艾琳的指尖停止敲击，她看着艾梅拉，眼神锐利得像能看穿一切。
“即使如此，我也要竞争......”
“竞争？呵......”艾琳打断了她的话，“没错，是要竞争，不过大概和你所理解的不太一样。”
“什么意思？”
“听好了魅魔，你救了那个呆子一命，我永远感激这一义举。因此，我们都愿意为你留一个额外的位置，不过，”艾琳话锋一转，目光锐利如鹰，“倘若你一定要独占，那么一码归一码，感谢不代表无休止的绥靖——我有足够的信心把你立刻踢出局！”
艾梅拉皱起眉头，“你到底在说什么？”
“实际上......”艾琳正欲解释，耳朵一动，却耸了耸肩，“看来，不需要我解释了。如果我预料的没错，十秒后，你马上就能知道我说的是什么了。届时，你再好好考虑我的提议吧——我希望彼此能双赢。”
十秒后——
咚、咚、咚。
巴尔的敲门声几乎是掐着秒表般响起，门外传来他小心翼翼、带着沙哑的声音：“艾梅拉，是我......”