能被关进这里的，都是犯了大事的朝廷要犯。
锦衣卫的审讯手段，出了名的狠辣。一声声惨叫，在这暗无天日的地牢里回荡，听得人心惊肉跳。
茅清兮心头乱跳。她知道，自己不该出现在这里。
突然，一阵脚步声由远及近，打破了这死寂。
茅清兮抬头，隔着铁栏，看见了潘云霄那张冷冰冰的脸。潘云霄走到牢门前，微微扬起下巴，对身后的锦衣卫示意：“把人带出来。”
两个锦衣卫打开牢门，粗手粗脚地将她拖了出来，绑到刑架上。
潘云霄走到她面前，冷冷地看着她，声音里没有一丝温度：“今日本官奉旨提审臧夫人，你可知罪？”
“我没有加害四公主，请大人明鉴。”茅清兮的声音很轻，却很坚定。
潘云霄沉默了。
他心里跟明镜似的，茅清兮是冤枉的。可今天一大早，圣上就来了密旨，让他速速结案，要茅清兮认罪画押。
作为朝廷鹰犬头子，潘云霄只能听命行事。圣上的意思很明显，茅清兮非认罪不可。可他心里也清楚，那些所谓的证据，根本经不起推敲。但他又能如何？抗旨不遵吗？
潘云霄内心挣扎，额角青筋暴起。他死死地盯着茅清兮，好半天才从牙缝里挤出两个字：“用刑！”
茅清兮闭上了眼睛，长长的睫毛微微颤抖。她还穿着除夕夜那身华美的衣裙，领口处露出一段雪白的肌肤，耳垂上的珍珠轻轻摇晃，衬得她脸色更加苍白。
“啪！”
鞭子带着风声落下，狠狠抽在茅清兮身上，剧痛瞬间传遍全身。她忍不住闷哼一声，身子剧烈地颤抖起来。
潘云霄看着这一幕，心里仿佛被什么东西狠狠揪住。他既希望茅清兮能熬住，又不希望她继续受苦。
他是皇帝的刀，但在这把刀的内心深处，也有不愿斩断的东西。锦衣卫的规矩，他比谁都清楚，但他不能为了茅清兮，把自己也搭进去。
十鞭子下去，潘云霄再次开口，声音沙哑得不成样子：“认不认罪？”
“我……没有……罪……”茅清兮咬着牙，一个字一个字地往外蹦。
潘云霄猛地闭上了眼睛。他不想再看下去了。
“把她带下去。”潘云霄无力地挥了挥手。
他知道，就算茅清兮不认，这罪名也已经坐实了。圣意难违，没人能改变结果。但他至少，还能让茅清兮少受些皮肉之苦。
从诏狱出来，潘云霄直接进宫复命。
皇帝听了他的禀报，脸色铁青。他没想到茅清兮竟然如此顽固。
离开皇宫，潘云霄只觉得身心俱疲。他漫无目的地在街上走着，不知不觉来到一家茶楼前。
“苏大人，留步。”
一个声音突然响起，潘云霄回过头，发现拦住自己去路的，是冀容白的亲卫富峻。
潘云霄眉头紧锁。冀容白找他，准没好事。
富峻似乎猜到了他的心思，低声道：“俺家大人讲过，他能帮大人。”
潘云霄眼中精光一闪。帮他？帮他什么？
他跟着富峻上了茶楼，走进二楼雅间。
冀容白正坐在窗边，静静地看着窗外。听到动静，他缓缓转过身，眼神深邃。
“苏大人，请坐。”