广东东莞南头，海道衙门议事堂。正厅上首坐着一名身着黑衣的男子，身边立着同样一身黑衣的女子。下首坐的是身着四品朝服的广东海道副使钱魁重，此人肥肥胖胖，脸庞如同抹了猪油一样，一绺胡须修剪得整整齐齐的。两侧分坐着负责广东海防的参将、游击、卫所长等一众武官。两名黑衣人虽未着官服，但一众官员却将他们奉为上宾，他们就是紧追小海等人的寻仙使者。堂上坐着的男子，正是胡户科都给事中胡濙的后人，现在寻仙使者的掌印，胡进。他身边的女子是他的妹妹，胡英。
胡进向钱副使拱了拱手：“钱大人，鬼头帮这一撮贼寇，经我兄妹二人历次缉拿，都侥幸逃脱。现在收到密报，他们已经找到当年郑和遗留海外的宝藏，正秘密押运回中国。而且，这伙贼人中有一个叫南小海的，竟然冒称自己是建文后人，妄图纠集海上贼众，老调重弹，威胁朝廷。圣上密令卑职，一定将南小海以及鬼头帮等贼寇全部剿灭，将郑和宝藏收缴充公，以作军用。”
“回禀上差，”钱大人眼珠子转了一下，恭敬地说，“剿灭海贼，是卑职的本分，定然责无旁贷。只是，如上差所言，这帮贼子十分狡猾，屡屡逃脱。现在，听说他们又和西洋的海贼勾搭到一起，实力大增，剿灭他们真是有些难度。”
“是啊！”下面一个千户插话道，“现在广东水师的主力都抽调到闽浙去防倭寇了，我们能守住自己的一亩三分地就不错了。”
这个千户一牵头，其他人也都摆起自家的困难来。听着众人的牢骚，胡进兄妹不禁怒火中烧。这就是官场的现状，各怀鬼胎，相互掣肘。有油水的事，蜂拥而上；为国分忧的事，能推脱就推脱。但事情还得靠这帮人去做，又不能撕破了脸。胡进耐着性子说：“各位讲的是实情，但此事干系重大，如果让这帮人顺利北返，坐大成势，与倭寇纠合在一起，祸害国家，那么，在座的都脱不了干系。还请大家勉力为之！”
“都不要讲困难！”钱副使喝道，“平时军饷没有少你们的，现在圣上有谕旨，我们就应竭尽全力，以报圣恩。卑职有一计策，不知当讲不当讲？”说完，低首望向使者。
“有话就说，有什么遮遮掩掩的。”胡英实在受不了这油滑拖沓的官场习气，白了钱副使一眼。
“是，”钱副使也敢再买关子，“卑职觉得，虽然我们水师的力量有限，但广东洋面偏僻孤岛上还有些海寇，这些海寇也觊觎着这些宝藏。只要我们招抚有方，或可以为我所用。”
胡进：“你是说，借助海寇的力量来消灭海寇。”
钱副使：“正是。但要处事谨慎，免得处置不当，反而助长了他们的气焰。”
胡英愤然插话：“上次就说以寇制寇，找来一个什么万山帮，结果六艘船连一艘船都敌不过，难道你们广东水师真的就派不出人吗？”
被一个女子这样驳斥，钱副使顿觉脸上无光，一肚子怒火又不好发作。
胡进赶忙斥道：“休要胡言！是否动用水师，钱大人自有筹划。上次让贼寇逃脱，确实有轻敌的缘故，但这次我们决然不能让他们跑了。”
钱副使尴尬一笑，小心道：“胡姑娘批评的是，上次让贼人逃脱，确实海道衙门有不可推脱之责。但此次我们决不会再犯上次的错误。我的意思不是不出动水师，而是多方力量共同调动，以保行动万无一失。”
胡英心中暗骂：“这狗官，不愿意动用自己的家底，却又搞一些名堂来搪塞。”略带嘲讽地说：“希望如钱大人所言，将贼寇一网打尽。”
胡进：“既然钱大人已胸有成竹，我相信此次我们此次定能将贼寇尽数剿灭。不知钱大人的具体计划是？”
钱副使：“卑职的想法是——”然后将计划和盘托出。
钱副使讲完，一游击随即奉承道：“此计甚妙，这帮贼寇绝对插翅难逃！”其他武官也纷纷附和。
胡进：“既然大家都觉得钱大人的计划可行，那我们就按钱大人的部署，迅速行动。诸位都是