端的‘刺头’是罪魁祸首。
比如艾布纳理事，比如米格尔理事。
他们一致认为，济贫院培养男人，也培养女人。
如果一个男人在争端中失败，他没有足够的拥趸，不够有人望，又在战斗中屡屡落败——同时，他还长着一张比女人要漂亮的脸蛋。
那么，他是不合格的。
是软弱的残次品。
残次品，就没资格讲道理。
就该倒他早该倒的霉。
所以，济贫院里的对错，和整个郡、整个国家的对错都不一样。
每一次小罗兰被关进冰冷的地窖，和爬过手掌、小臂，钻进领子的虫们聊天时，都在期待哪一位身上汗味刺鼻、脚步沉重的理事先生，能真的站出来为自己说话：
‘罗兰！雅姆·琼斯！这两人活的艰难！你们不准再欺负，再传谣言！’如果有理事真这么做，像英雄一样这么做，他就要对世界上的一切厉害的人物发誓：
等他大了，必要报答他。
可小罗兰也常常反过来想：他能报答什么呢？
每礼拜，两三个便士的礼物吗？
嘎吱。
地窖们被轻轻推开了。
有人蹑手蹑脚从石梯上下来，这步子小罗兰熟悉——他和正常人不同，他看不到，耳朵却厉害极了。
“雅姆？”
来人没说话，穿过木桶和废弃的架子，到那角落里，蹲在团膝的男孩面前。
“你这个要命的，是要我担心死？”
女人骂他，骂他不知轻重，和那三四个男孩打斗，弄了一身伤。
小罗兰闭着嘴，任由她拨弄开自己的头发，翻看自己身上的淤青，还用粗糙的指腹按了几下。
“疼不疼？”
“不疼。”
他要敢喊疼，雅姆就会说：现在知道疼了？
“嘴硬不会让你更像男子汉，反而和那喝醉了胡吹的蠢人一样教人看不起。”
“…有一点疼。”
“现在知道疼了？”
小罗兰：……
“你这尖嘴鸟东啄一下西啄一下，你难道不清楚他们一伙吗？”
小罗兰别开脸，躲开她的手：“他们说我是你的小丈夫。”
雅姆笑得洒脱：“哎呀，我倒想要你这样漂亮的小丈夫…罗兰，你答应过我，不和人打架了，对不对？”
“他们侮辱你。”
“这算什么侮辱？”雅姆·琼斯就是这一点和济贫院的女人不同，她在某些方面，好像看的比她们远许多：“这算什么侮辱？孩子，要我看，可是结结实实的称赞。”
她说。
罗兰眨眨眼：“为什么？”
雅姆只是笑，手却麻利的伸进罗兰衣服里，将冰凉的药膏抹在他的后背上。
“不许再和人打架，那才是不体面。少听理事们讲什么挺胸脯、攥拳头，为了