女，总好过迷迷糊糊的公主…只是她的骑士该怎么办，彻底没有地方去啦…”
爱丽丝实在没有忍住，笑了一声，又连忙捂住了嘴：“我长大了，柯林斯哥哥。我长大了…”
“是啊，从科尔多尼先生的着装就能看出来…他现在整天忙活着向老朋友们宣告自己的居住地址。”
爱丽丝勾了勾嘴角：“父亲高兴极了，这也是我该为他做的…”
不无得意。
罗兰想了想：“我还以为你会对一些事不满。”
“哪些事？”爱丽丝眨巴着大眼睛，故意反问。
她真的长大了。
“梅根·科尔多尼女士。”罗兰不喜欢兜圈子。
他看的分明。
在提到‘梅根’这个名字时，女孩有一瞬间晴转多云。
“…我不反对，也不同意，柯林斯哥哥。”
爱丽丝垂下眼帘，银匙翻来覆去搅弄着奶杯。
“他值得任何好事。”
她长大了，也该回报父亲了。母亲去世多年，难道威廉·科尔多尼一辈子要守着她吗？
当然不。
就像嬷嬷们说的。
男人是‘一会寒冬一会烈日’的动物，他们和女人不同。
‘孩子，倘若你真了解清楚，就明白他们实在可怜——为了那一丁点儿时间，竟会欺瞒、哄骗、逼迫自己爱上一个女人…还要想尽办法让对方爱上他。实际他们要什么，我想昨夜你已经看得清清楚楚。’
那一夜，佩里嬷嬷领她去了西区某个被称为‘花园’的地方。
她看的清清楚楚。
父亲无法免俗。
他需要一个能够让他稳定下来，不招惹污秽无耻女人的另一半——也许是梅根，或者其他什么名字的，爱丽丝对此没有意见。
没准往前数几个月，她要哭着闹上几个礼拜了。
“我现在很好，柯林斯哥哥。非常好。”她仿佛看出了罗兰眼里的担忧，未尽的劝阻。有时，人长大的速度要比你想象的快得多。“许多嬷嬷陪着我…没有人敢不尊重我…哥哥，我几乎用不完钱，也用不完尊严。”
每日都要保养的指甲轻轻划过丝绸面的桌垫。
“再也不用像从前一样了…”
罗兰看着她半晌，没有回答。
她现在更像个城里姑娘了。
“只是…”
爱丽丝欲言又止。
罗兰：“话说一半的人永远长不高。”
爱丽丝：……
哥哥还是老样子。
总想尽办法逗得她咯咯笑——也没准，他永远是这副模样才吸引人。
可是，柯林斯哥哥，人总要长大。
没人能活在快活的幻想中一辈子。
“…我想求你帮我个忙，哥哥。”
爱丽丝垂眸。