午后，未时，祖家坞。
三房的庭院里，有脚步匆匆划过桑树斑驳的影子。中年门客快步跑进了院，在门外匆忙稟报：“郎主，我回来了，浮桥那边……”
“等等……先进来”屋內的声音不是很耐烦，门客闻言赶忙脱了鞋履，只著袜踏上了屋內平整的地板。
进屋后屋內的光线有些昏暗，门客发现四下窗子都是关起的，他恭谨低头，没有去打量屋內的动静。
半人高的木柜旁，祖约正蹲在地上一枚枚数著比轮大钱，数好后便仔细用麻绳將之首尾串起，“哗啦啦”的脆响不绝於耳。
屋內多了个人，可祖约却並未在意。直到小半刻后，两串大钱被平整放回木匣、塞入木柜，他將小锁扣紧这才露出满足的笑容，伸展著抬起头来。
“如何，那小子怕是被流民闹得手足无措了吧”
祖约勾著嘴角站起身，捏著鬍鬚道：“呵，流民岂是那般好招募的他年轻识浅，胆大妄为，总得歷些教训才是。
“说吧，闹出了什么紕漏我得看看怎么插进手去，还得替他摆平手尾，真是麻烦。”
门客眨了眨眼，有些尷尬道：“郎主，阳公子那边並未有什么紕漏，井井有条的。”
“我就知……嗯你说什么”祖约愣了愣，这才反应过来他刚刚说了些什么，蹙眉问道：“井井有条就凭他”
“阳公子先是让流民自推了二十多个领头的，隨后让那些人排了队近前，对他们说了规矩。”
“说了什么”
“先是让这些领队的自募三十个人，要身强体健能开荒耕田的庄稼子，按横六竖五排成队列，排好就有粥吃。”
“就这样”
“对，只有八队按要求排成了，其他要么是人被他挑了毛病，要么就是队列没排整齐。总之，但凡有一处错漏他就不要。
“隨后，他当下就安排发粥。粥倒是不多，每人就一口而已，却是真的发放。
“剩下那些人敢叫嚷起鬨的，他就让石三带著护卫教训。石三出手狠辣，打翻了俩人亮了刀子，就没再有出声的了。”门客一口气说完，缩了缩脖子，他已觉察到了祖约心情不美。
祖约嘴角抽动，许久猛地一拍柜子，骂道：“流民宵小，说起来那般桀驁、歹毒，实际竟这般好拿捏！真是废物！然后呢”
“然后他又说要各队限时去北畔的地块，全员按时到了就有粮食，还是按队来发。结果有五队是全员到的，又都领了粮食。我看得真切，这次每人发了两口粥。剩下那些队伍但凡缺人，都没拿到粮食，任那些流民怎么哭喊可怜都没给。
“阳公子从中选了三队，让门客录了那些人的名字、籍贯，將地划成三片，每队一片，各发了铁镰和鈹。他与三个领队说了些话，具体是什么我就没听到。隨后那些流民就带著人去了地里，各自开始除草，都规规矩矩的，並无人挑唆闹事。我就赶忙回来稟报了。”
“剩下的两队人呢没闹事”
“没有，阳公子对那俩领队说了几句话，他们就散了。”
听门客说完，祖约紧蹙起眉头，在屋中来回踱步起来，好一会儿他忿忿跺脚道：“不想，这流民竟软弱可欺得很，小子倒有好运气！”说完，他重又沉凝下来，眸光阴沉，不知在思索些什么。
洛水北畔，祖家田亩。此时三队共九十人正在忙碌地除草。
开荒除草其实最好选在春天，二月中旬至三月上旬，那时气温回暖、土壤解冻，草茎根脉却又大多乾枯，易於剪除。直接以铁犁翻耕就可顺道除草。
而今却是六月下旬，草木茂盛，杂草根壮苗厚生命力强，开荒要费的力气极大。
农人们需先以铁镰刀割除齐腰高的蒿、蓟，再用鈹深挖断了灌木根系，这才能算把草除了。
杂草品种不一，很多有半人高矮，杂草堆里荆棘丛生。除草时，这些荆棘、藤蔓隱蔽得很，农人往往会被颳得全身刺痛瘙痒。这还没算上头顶的日头和遍布的爬虫，三队人此时都在艰难劳作著。
“狗儿，浇水！”
眉眼端正的云真喊了一声，直起腰，拎著铁镰喘气，镰刃此时已砍出三处细小豁口。
眯眼望了望日头，他啐出一口带土的唾沫。半大少年从远处飞奔而来，拎著浸透还在滴水的衣裳，跑到近处少年用力拧著衣裳，有清水淋在镰刀上。
冰凉的清水浇落，已经发热的镰刀瞬间凉快了些许，不再烫手。云真捶了捶自己的腰背，继续低头开始除草。
被唤作“狗儿”的少年左右看了看，低声道：“真哥儿，且歇歇吧，又不是给咱自家种地。一共就给了三口粥，现在晡食都没得，饿得前胸贴后背了。再说，他们前几日……”
狗儿没说完，云真却知道他说的是前几日差点被对方的护卫砍死的事。
云真割著草，头也不抬：“自己选的，就不怨旁人，何况你现在还活蹦乱跳。好不容