三千唐崖联军即将压境的消息，像一块沉重的巨石压在每个人心头，却也激起了巴寨和覃家寨上下背水一战的决绝。短暂的恐慌过后，整个寨子如同一个精密咬合的齿轮，在向拯民的指挥下，以前所未有的效率和凝聚力运转起来。
议事坪中央，向拯民用烧黑的木炭在一块巨大的木板上，画出了巴寨及其周边的详细地形图。巴图、覃玉、老祭祀、巴勇、阿铁等核心人物围拢在一旁，神情肃穆。
“诸位，唐崖势大，我们不能硬拼，必须依靠地利，层层削弱他们。”向拯民的声音沉稳有力，手指点在地图上，“我把防御划分为三个区域。”
“第一区，寨墙防线。”他的手指划过那道灰白色的水泥墙体，“这是我们最后的屏障，也是决战之地。巴勇，你的火器小队是核心，必须依托水泥墙的坚固和射击孔，最大程度杀伤敌人。墙头多备滚木礌石，金汁（煮沸的粪水）也要准备好。”
巴勇挺直腰板，脸上早已没了往日的桀骜，只有军人的坚毅：“向大哥放心！火器小队保证人在墙在！”
“第二区，墙外防御带。”向拯民的手指指向寨墙外百步以内的区域，“这里，我们要给唐崖军准备一份‘大礼’。阿铁，你带人，按照我画的图，在这一片尽可能多地挖掘陷坑，坑底插上削尖的竹签，上面做好伪装。另外，再布置一些绊马索和简易的捕兽夹。”
“明白！”阿铁重重点头，“我让徒弟们连夜赶工！”
“第三区，外围警戒与撤退通道。”向拯民的手指移向更远处的山林，“我们不能只守不退，必须留好后路。岩生，你带一队机灵可靠的猎手，负责外围巡哨，时刻监控唐崖军的动向。同时，秘密清理出通往寨后深山的两条小路，万一……万一事不可为，妇孺和老弱可以从这里撤离。”
岩生用力抱拳：“交给我！”
安排完人力，向拯民看向覃玉：“覃姑娘，坚壁清野进行得如何？”
覃玉立刻回答：“周边五个村落的粮食和重要物资已经全部转移进寨，水井也已填埋大半。只是……有些老人舍不得祖屋，还在劝说。”
“尽量劝说，实在不行，也不能强求，但一定要告诉他们利害关系。”向拯民叹了口气，乱世之中，安土重迁是人之常情。
“我明白。”覃玉点头。
最后，向拯民看向老祭祀和巴图：“寨主，老祭祀，寨内的稳定和士气，就拜托二位了。要让大家知道，我们不是在等死，我们是在为生存而战！祖灵（他看了一眼趴在旁边的雪魄）与我们同在！”
老祭祀捻着胡须，目光坚定：“向壮士放心，老朽晓得轻重。祈福鼓舞之事，交给我。”
巴图更是红着眼睛吼道：“没错！唐崖想要我们的命，就得先崩掉他满嘴牙！巴寨没有孬种！”
大的方略已定，所有人立刻分头行动。
接下来的日子，巴寨变成了一个巨大的工地和兵营。
寨墙之上，火器小队的训练更加刻苦，装填、瞄准、击发，每一个动作都力求更快更准。巴勇吼得嗓子沙哑，亲自示范，严格要求。其他寨丁则忙着加固垛口，搬运守城物资，一捆捆箭矢，一堆堆石块，一锅锅散发着刺鼻气味的“金汁”被运上墙头。
寨墙之外，阿铁带着人挥汗如雨，在划定区域内挖掘陷坑。为了迷惑敌人，陷坑的位置毫无规律，深浅不一，伪装得极其巧妙，有时连自己人都要小心辨认。绊马索和捕兽夹也被巧妙地设置在草丛和小径中。
寨子后方，岩生带着猎手们如同幽灵般出没于山林，不仅清理出两条隐蔽的撤退通道，还设置了几个瞭望点。
而在这紧张忙碌的备战中，一个意想不到的身影，发挥了至关重要的作用——雪魄。
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