大军抵达长安城外时，正赶上上元节的尾巴。
朱雀大街的尽头，房玄龄带著文武百官站在城楼下，玄色官袍在风中微微摆动。
房玄龄的鬢髮比去年更白了些，身体也比以前佝僂了许多。
“房相，您说陛下回来的时候，我们应该都做些什么”
旁边的年轻侍郎忍不住问道，手里的朝笏捏得发白。
他是第一次参与迎接天子凯旋。
房玄龄的目光望向远处扬起的龙旗：
“陛下会先看城楼上的旌旗，再看街旁的百姓。”
他顿了顿，隨后继续说道，
“江山安稳，不在奏摺里，在这一街一巷的烟火里。”
话音刚落，远处传来震天的鼓乐声。
李承乾的玄甲骑兵列著整齐的方阵，龙旗在队伍最前列猎猎作响。
百姓们自发地挤在街旁，手里捧著刚蒸好的麦饼、新酿的米酒，欢呼声浪几乎要掀翻城墙。
“陛下回来了！”
“咱们的大军打贏了！”
孩子们举著纸糊的长枪，追在队伍后面跑，银铃般的笑声混著鼓乐，把长安的清晨搅得格外热闹。
李承乾翻身下马时，房玄龄带著百官躬身行礼道：
“臣等恭迎陛下凯旋！”
“诸位平身。”
李承乾的声音里带著旅途的疲惫，却依旧清亮，目光扫过熟悉的面孔。
“陛下受苦了。”
房玄龄率先上前，递上一杯温热的米酒，
“这是长安百姓新酿的，说要给陛下暖暖身子。”
李承乾接过酒杯，却没喝，而是转身递给了身后的张勇。
年轻人的伤还没好利索，接过酒杯时手还在抖：
“陛下，这......”
“你该喝。”
李承乾拍了拍他的肩膀，
“逻些城的城门，是你们用命守住的。”
张勇红著眼圈，將酒一饮而尽，酒液顺著嘴角淌进脖子里。
李福挤开人群跑了过来。
李福对著李承乾躬身道：
“父皇一路劳顿，儿臣已让人备好了膳食。”
“不急。”
李承乾望著街旁的百姓，他们手里的麦饼还冒著热气。
“先跟百姓说说话。”
他走到一个卖人的老汉面前，老人慌忙跪下，手里的人捏的是玄甲骑兵的模样。
“陛下，这人甜，您尝尝。”
李承乾接过人，咬了一口，甜味在舌尖化开：
“老人家，家里的粮够吃吗”
老汉连忙点头说道：
“够！
银號分的粮种长了好庄稼，今年的收成能多打两石呢！”
他指著旁边的少年说道，
“小孙子还说要去参军，像陛下一样杀蛮子！”
李承乾笑著摸了摸孩子的头，渣沾在指尖上，笑著说道：
“参军好，但要先学会种地。
有粮吃，才能有力气握枪。”
周围的百姓们都笑起来。
一个穿粗布褂子的妇人挤过来，手里捧著双新纳的布鞋：
“陛下，这是民妇连夜做的，给將士们穿，结实！”
程咬金抢过布鞋，往脚上一比：
“合脚！比军需处发的还厚实！”
他朝著妇人拱拱手，
“谢了大妹子，下次再打仗，老程就穿这鞋踏平敌军！”
百姓们笑得更欢了，有人往士兵手里塞麦饼，有人给骑兵的马餵新割的草料，街旁的酒肆老板搬出自家的酒罈，非要给將士们斟酒。
房玄龄看著这一幕，对身边的侍郎笑道：
“看见没
陛下说的江山，就是这双布鞋，这坛米酒，这一街的笑脸。”
李承乾走到城楼下时，突然停住脚步。
那里摆著个简陋的木牌，上面写著“王猛”两个字，是百姓们自发立的。
他们听说了逻些城的故事，说有个小兵用牙齿咬死了敌將。
“这木牌是谁立的”
李承乾轻声问道。
一个瘸腿的老兵拄著拐杖上前说道：
“是小老儿。”
他指著木牌上的字说道，
“俺弟弟当年死在突厥人手里，知道守城门的难处。
这娃是好样的，该让长安人都知道。”
李承乾弯腰，用指尖拂过粗糙的木牌。
“房相，”
他直起身，转身看向房玄龄吩咐道，
“明日起，在忠烈祠立块碑，把这次战死的將士名字都刻上去。” <