文盛之会落幕第三日，御书房地龙烧得正旺，龙涎香混着烛火暖意，却压不住满室凝滞。
静妃身着石榴红宫装，攥紧绣帕的手指节泛白。
派去刺杀苏湄的死士未归，五皇子拉拢的青州寒门官员也断了联系，她心底的不安早如潮水翻涌。
殿门被推开时，许南沥的锦缎下摆还浸染着湿意，显然也是被连夜催来。
他见了静妃，眼神慌乱却强撑镇定，目光扫过殿内，骤然定在案上。
几卷纸在案几上摊着，最上面那卷，正是他前日写给青州知府的密信，字迹被朱笔圈得刺眼。
“父皇。”
许南沥率先躬身，声音发颤：
“深夜召儿臣与母妃，有何要事？”
南齐帝坐在龙椅上，目光只落在密信上：
“文盛之会热闹，你们母子两也没闲着。”
静妃刚要辩解，南齐帝抬手，羽林卫校尉立刻捧上黑漆木盒。
盒盖打开，半枚染血玄铁令牌赫然在目。
底下叠着的账册更致命，每一笔都写得清楚。
“求其文盛之会诋毁怡红院”、“许知州之位，拉拢青州官员站队”。
“母妃……”
许南沥盯着令牌，脸色瞬间惨白如纸，转头看向静妃时，眼里满是震惊。
“您竟真的派人去杀苏姑姑？”
他只知拉拢官员，从不知母妃敢在文盛之会期间动刺客。
静妃瘫坐在锦凳上，声音发虚：
“陛下，臣妾只是怕苏湄抖出南沥在青州贪墨的旧事，坏了他的前程……”
“坏了前程？”
南齐帝终于抬眼，目光冷得像冰：
“你拉拢官员诋毁怡红院时，忘了文盛之会的使臣正看着南齐民生？”
“从你们动心思的那天起，羽林卫的密报就没断过。”
“你私藏账册，南沥借着怡红院的民生实绩拉拢人心，你们的每一步，朕都看在眼里。”
许南沥猛地抬头，眼里满是不解：
“父皇既已知晓，为何不早阻止？您从小就教儿臣，要争，要抓机会！”
“争没错。”
南齐帝声音淡然却带着威严：
“朕教你们争，是争着为百姓谋福祉，争着护南齐江山，不是让你们把百姓当垫脚石！”
他走下龙椅，停在许南沥面前，目光透过窗棂，落在远处怡红院的方向。
那里正灯火通明，想来那院中定然是欢声笑语一片，与殿内的死寂判若两界。
“文盛之会时，你借着怡红院蒙学班拉拢寒门学子，说登基后让所有孩子读书，转头就克扣蒙学班的笔墨钱，拿去给官员行贿；”
“你看着泉州渔民靠互贸增收，只想着用他们的感激造势，从没问过他们冬日渔船够不够结实，能不能扛住风浪。”
南齐帝的话像重锤砸在许南沥心上：