吴婶系着粗布围裙，从灶房端出刚炸好的小麻花，热气裹着甜香漫过回廊。
她时不时往巷口望，手里的盘子都忘了放下。
“阿福这孩子，明明捎信儿说快到了，怎么还没动静？”
一大早大东就去接人，到了这个时候还没回，总让她放心不下。
浅醉正帮晚晴整理文盛之会的剩余物料，听见吴婶的念叨，也往巷口瞟了瞟。
“昌阿公上了年纪，路上定走得慢，咱们再等等。”
话刚说完，巷口就传来熟悉的马蹄声，大东的大嗓门穿透晨雾，混着马车轱辘响：
“念姐！我们回来啦！”
时念刚在书房收好苏婉的书信抄本，立刻起身往外走。
檐角的灯笼还亮着，暖黄的光落在巷口那辆陈旧的马车上。
车帘掀开，陈阿牛先跳下来，接着和阿福一起小心翼翼扶着一位老人下车。
老人穿件灰布长衫，袖口磨得发亮，肘部缝着块不搭色的补丁。
最扎眼的是左腿，裤管空荡荡的，靠一根枣木拐杖支撑，走路十分不便。
若非有阿福和陈阿牛扶着……
“念姐，这就是昌阿公！”
阿福扶着老人走到时念面前：
“路上多亏阿公撑着，咱们紧赶慢赶，才这么快到盛京。”
昌阿公抬起头，露出张饱经风霜的脸。
额头皱纹深得能夹碎纸，眼角纹路密布，唯有双眼虽浑浊却透着股淡淡的精明。
他望着时念，嘴唇动了动，声音沙哑得像被砂纸磨过：
“你就是……阿昭小姐的女儿？”
时念的心猛地一缩。
她下意识点头，然而肩膀却在微微颤抖。
这是她第一次从陌生人嘴里听到原主母亲“阿昭小姐”的称呼。
不是“苏昭”，也不是“时夫人”，而是带着泉州乡音的亲昵。
就像穿越十几年时光，突然撞进了心里。
“快进屋坐，一路舟车劳顿，辛苦了。”
时念连忙侧身引路，目光落在张阿公怀里紧抱的布包上。
那布包是深蓝色粗棉布，边角磨得起毛，用麻绳仔细捆着。
而老人的手始终护在上面，像抱着什么稀世珍宝一般。
进了正厅，吴婶赶紧端来热姜茶：
“老先生，快喝点暖身子，这一路辛苦您了。”
昌阿公接过茶却没急着喝，先把布包放桌上，随后慢慢解开麻绳。
里面是本线装账本，封面泛黄得看不清字迹。
边角卷得发毛，书脊用粗线重缝过，满是珍视的痕迹。
“这就是……当年的走私账本。”
张阿公指尖落在账本上，声音发颤：
“每一笔盐铁交易，都记在上面。”
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