延庆殿的烛火添了新芯。
暖黄的光落在殿中央的白玉案上，将北徐使臣手里的《北徐文钞》照得格外醒目。
书册用深蓝色绢布装裱，封面烫金的“民间自发编纂”五个字，透着不加修饰的傲气。
这是北徐争夺文盛之会举办权的核心信物，也是他们引以为傲的底气。
“各位使臣请看，”
北徐使臣将《北徐文钞》摊开，手指划过书页上密密麻麻的签名，声音刻意拔高，带着激昂。
“这册子收录北徐民间诗作、杂记三百余篇，从采写到刻印，未用官府一分银、一粒米。”
“农户在田埂写的《耕读谣》、渔女在船头唱的《渡海曲》，都能在这里找到。”
“这才是真正的民间文化，不沾权力的铜臭，只藏百姓的真心。”
他顿了顿，目光扫过南齐众人，话里藏着刺：
“反观南齐，虽也提民间，却处处有官府影子。”
“怡红院的模型要顺天府背书，文化册要翰林院审核，说到底还是离不得权力扶持，算不得纯粹的民间文化。”
周边小国使臣纷纷点头，滇国使臣轻声附和：
“北徐这《文钞》确实纯粹，民间文化本就该离权力远些。”
北徐使臣见状，嘴角笑意更深，仿佛举办权已是囊中之物。
时念却没急着反驳，只从晚晴手里接过一本厚重册子。
封面印着“南齐民生成果册”的朱红印章。
每一页都盖着各州府官印，透着沉甸甸的实感。
“使臣说纯粹，民女却想问，文化的终极意义，难道不是让百姓过得更好？”
时念走到使臣席前，将成果册摊在北徐使臣面前。
“这是盛京、永州的民生数据。”
“去年此时，盛京寒门入学率仅一成，永州粮价高达二十五文一斤；”
“如今盛京寒门入学率升至五成，永州粮价稳定在十二文。”
“这其中，传统文化、蓝星文化与官府的通力合作，起了关键作用。”
她指着册页上的朱批：
“这或许沾了官府扶持的边，却实实在在改变了一个百姓的命运，难道不比纯粹的自发更有意义？”
“何谓民，何谓官？”
“官府扶民不控民，官民相合方能长久。”
“或许民女的想法不切实际，但一个理想的繁荣国度，不正是与民同乐吗？”
北徐使臣脸色微变，刚要开口，乔章林已捧着卷红绸裹着的档册上前。
他展开“翰林院科举试点档”的档案。
“回各位使臣，”
乔章林声音清亮：
“自民生案例纳入科举策论试点后，寒门应试率提升三成，策论中提及民惟邦本、公平交易的学子，较往年多了四成。”
“这些不是空泛的文化，是能帮寒门学子打开仕途、让他们日后为官更懂民生的实学。”