脩太贵放弃读书者，十有四五、城郊私塾束脩涨至五两，普通百姓根本负担不起……
他轻轻点头：
“看来你已经有了打算。”
“既然如此，我便以盛京书院的名义为你担保，再结合这组数据，或许陛下会松口。”
*
御书房内，南齐帝翻着手中的数据册，眉头却始终没有舒展。
案上的国库账本摊开着，那些赈灾、军饷的支出字迹格外刺眼。
他指尖在账页上轻轻敲着，语气带着几分无奈：
“时念，朕知道寒门学费补贴是好事，能帮更多寒门学子读书，也能收拢泉州民心。”
“可国库空虚，朕也实在是有心无力。”
“泉州试点若铺开，每年至少需数千两，这笔银子从哪儿来？”
“总不能……”
时念看着他脸上有些虚假的神色，心中早已猜到这个结果。
说到底，就是朝廷的银子不可能用在学子身上。
她对此早有准备，从袖中取出怡红院的年度账本，翻到“盈余”那一页，递到南齐帝面前：
“陛下，怡红院愿从年度盈余中，补贴泉州试点两成银子；”
“余下三成，恳请陛下从内库匀出；”
“剩下五成，则从泉州府衙的商税中扣除。”
“这样既不加重国库负担，也能倒逼泉州官员关注寒门教育，避免商税被滥用。”
何山长立刻上前一步，补充道：
“陛下，泉州书院已有三位退休老秀才，自愿为寒门学子免费授课，只需补贴学子们的束脩和笔墨钱，能省下不少开支。”
“若泉州试点成功，不仅能收拢泉州民心，还能为南齐培养更多务实的寒门人才，长远来看，利远大于弊啊！”
南齐帝看着两人恳切的眼神，又扫过数据册上三成入学率的批注，加之之前永州书院试点的成效，终是松了口。
“罢了，就按你们说的办！泉州寒门学费补贴试点，由怡红院牵头，盛京书院协助；”
“内库先拨两千两启动资金，后续再根据成效调整。”
时念和何山长连忙躬身谢恩。
走出御书房时，阳光正好漫过宫墙，将两人的影子拉得很长。
何山长笑着道：
“泉州之事，老夫会派书院最熟悉泉州情况的先生去对接，你放心处理你自己的事就好。”
时念并不意外他会这么说，遂只是笑着客套感谢了几句。
回到怡红院时，院外却围着一群人。
为首的汉子是个模样不大的少年。
见时念回来，他立刻冲过来，“噗通”一声跪在地上。
“时老板！求您救救泉州百姓！再这么下去，我们真的活不下去了！”
时念连忙扶他起来，见他满脸风霜，双手粗糙得布满老茧和裂口，便请他进院坐下说话。
吴婶端来一碗热粥，汉子狼吞虎咽喝了两碗，才缓过劲来，自报家门：