清晰，西城门的门口隐约能看见怡红院挂着的灯笼。
暖黄的光在夜色里格外醒目，像在为这群赴京请愿的百姓，点亮了一盏名为“希望”的灯。
次日清晨，盛京皇宫的朱漆大门前。
晨光还未彻底升起，就被一片黑压压的人群烘得热闹起来。
泉州百姓握着请愿牌、举着证词，跪在宫墙外。
张阿公跪在最前面，手里捧着那块掺沙的盐块。
海正举着“还泉州百姓公道”的木牌，牌上的墨迹被晨露浸得更深，字字清晰；
十几个失去亲人的百姓捧着简易的灵位，低声念着“苛政猛于虎”，声音虽轻，却像重锤一样，砸在每个围观者的心上。
“让开！宫门前岂容尔等聚众闹事！”
禁军统领提着长枪匆匆赶来，见百姓们不肯退，语气愈发严厉：
“再不退，就全部抓起来关入大牢！”
张阿公却猛地从雪地里站起身，将那块掺沙的盐块高高举过头顶。
“大人请看！这就是于国公卖给泉州百姓的官盐，里面掺着沙砾和土块！”
“我们百姓吃了拉肚子，没钱治病的人活活饿死，饿死的人能从泉州码头排到城郊！”
“我们不是闹事，是求陛下睁开眼，给泉州的百姓一条活路！”