晚香园的桂花开到最盛时，怡红书坊的最后一批《蓝星故事集》增补本终于装订完毕。
时念站在书坊的柜台后，指尖拂过崭新的书脊，纸页间还带着浓墨的清苦与桂花的甜香。
伙计们正在贴价签，“六百文一册”的朱红小字格外醒目。
就像是给寒门学子递去的一把钥匙。
“念姐，最后一箱也码好了。”
阿福擦着额头的汗，褂子上还沾着点浆糊。
“这增补本一上架，估计那些学子们就要抢破头了。”
时念点点头，忽然觉得指尖有些发僵。
从选址、印书到招工，这两个月像被按了快进键，连梦里都是那些杂事碰撞的脆响。
此刻尘埃落定，反倒生出些空落落的恍惚，就像是戏台散场后骤然安静的后台。
她往窗外望了望，秋阳穿过梧桐叶，在青石板上投下斑驳的影，竟有些刺眼。
这才惊觉，自己已经很久没这样站着晒过太阳了。
“对了，”
时念忽然想起什么，转身问阿福，“这段日子……梁王那边有什么动静吗？”
那日赏花宴后，许澜沧的身影就像融进了永州的秋雾里，没再出现。
她一直忙着书坊的事，竟把这茬忘得一干二净。
阿福正往木箱上盖油纸，闻言动作顿了顿，一脸莫名。
“念姐，你咋又问这个？一个月前我就跟你说过，梁王殿下带着人去青州了。”
时念一噎，指尖在柜台边缘轻轻掐了掐。
一个月前？她竟毫无印象。
是那日核对账目太急，还是……潜意识里就没把这话往心里去？
“念姐，您想什么呢？”
阿福见她发愣，凑过来用胳膊肘碰了碰她。
“当时你还说知道了，转头就问我书坊的墨够不够用，我还笑你满脑子都是书坊呢。”
时念扯了扯嘴角，算是应了。
原来不是阿福没说，是她自己选择性忽略了。
这认知让她心里泛起些微的涩，像喝了口没酿好的酸梅汤。
“忘了。”
她低声道，目光重新落回书上，“许是太忙了。”
“可不是嘛。”
阿福没察觉她的异样，蹲下身继续捆箱子。
“这些日子您就没睡过囫囵觉，吴婶天天念叨您眼圈黑得像画了戏妆。”
时念没接话，指尖无意识地抠着价签的边角。
其实她知道，忙只是借口。
许澜沧的存在本身就像根细刺，扎在她精心维持的平静里。
他是权倾朝野的梁王，她是青楼出身的商贾；
他即将迎娶太傅之女叶云舒，她连自己的过去都没完全理清。
那日赏花宴上，他那句“时老板倒是比在盛京活