素心望着烛火里时念的影子，忽然想起怡红院那些姑娘。
她曾以为，浅醉带伤登台、凝霜反串老生，都是靠那些新奇戏本才发光。
可此刻才恍然惊觉，就算没有那些戏，她们眼底那股向阳而生的勇气，也依旧亮得刺眼。
那些光，从来不是戏和园子养出来的，是时念以人为本的理念。
“我也劝过师父好多次。”
素心攥着衣角的手又紧了紧。
“我说咱们别守着了，哪怕去码头搭个草台，去渔村唱给渔民听，哪怕赚的银子只够糊口，至少能保住人……”
“可师父总说，祥福园是太师父的命，砸了园子，就等于断了根。”
时念没接话，忽然抬眼，眼底闪过一丝锐利。
“你刚才说，张万利是五日前找的你们？”
她指尖在纸面轻轻敲着，节奏慢而沉。
素心愣了愣，点头：
“是，五日前的晌午，他带着管家，抬着银子来的。”
“倒是巧得很。”
时念的嘴角勾起抹冷峭的弧度，桌上的温茶映出她的侧脸，眼底的光像淬了冰。
他们恰是六日前到的南岸，前脚张万利找上祥福园，后脚他们就到了南岸。
付兴博在盛京几次想扳倒怡红院都没成，如今咱们刚到南岸，张万利就急着对祥福园下手。
她绝对不相信这巧合。
可惜，他们唯独算漏了她。
时念端起茶盏抿了口，茶温早已凉透，像她此刻的心思。
若是她管了，那些世家就能在朝堂上参怡红院一本。
说我勾结戏子，干预地方。
若是不管，南岸百姓又会说怡红院徒有虚名，见死不救。
左右都是个陷阱，就等着她往里跳。
烛火在铜台里轻轻摇晃，将八仙桌周围的人影拉得忽长忽短。
时念送走素心，回到房间坐下思考。
虽然一切都不过是她的猜测，但她宁愿把事情往坏处想。
思索良久，她还是叫来众人。
“都坐吧。”
她往每人面前推了杯温茶，水汽漫过杯沿，在空气中凝成细小的雾。
“张万利的事，得跟你们交个底，咱们一起拿主意。”
时念将事情的前因后果以及自己的猜测和盘托出。
随即她看向杜元介：“杜元介，你觉得张万利收购祥福园的时机，真的是巧合吗？”
杜元介手落在下巴上摩挲着，一双眼睛在烛火下泛着睿智的光。
“时间卡得太准，说是巧合，倒是不太像，更像个引咱们入局的圈套。”
时念闻言又将张万利与张启年的关系、太子党羽的背景一一说清。
“付兴博在盛京斗不过咱们，就想借张万利的手，在南岸给咱们设绊子。”