夕阳西斜时，李睿的马车已缩成官道尽头的一个黑点。
车帘翻卷间，时念恍惚望见那支银簪在车内闪了闪，像枚被岁月擦亮的星子，坠入记忆深处。
“念姐，侯爷怎么走了？他……”
没为难你吧？
阿福举着新编的菊花冠跑过来，白色菊瓣在他掌心颤动。
“我还以为他要留下尝吴婶的手艺呢。”
时念将花冠簪在发间，清苦的菊香漫过鼻尖。
“侯爷有官职在身，又岂会为难我这平头百姓？”
远处花海中，浅醉正教流芝唱曲儿，柔软的调子被秋风卷着掠过花丛，惊起群彩蝶。
彩蝶翅尖金粉簌簌飘落，倒像是从苏婉未绣完的嫁衣上飞出来的碎光。
李睿说，菊花是最懂隐忍的花。
可时念总觉得，菊花哪是隐忍。
分明是明知开不过寒霜，偏要挣出三分艳色给天地看。
就像苏婉，像怡红院的姑娘们，像所有在苦痛里挣扎过的人。
暮色浸透石桌时，众人正收拾行装准备回城。
阿福忽然指着桌下惊呼：“念姐你看！”
石缝间躺着支素银簪，簪头“婉”字小得几乎看不见，想来是李睿仓促间掉落的。
她看着手中的簪子，忽然懂了。
有些故事从不断线，不过是换了人手，换了场景，继续往下写罢了。
时念将簪子插进发髻，与原主母亲的那支并排斜插。
素银在暮色里泛着柔光，倒比头顶花冠更添暖意。
她想，这世间除了功名利禄，还有菊与自由，同样值得奔赴。
日头沉向西山，天际烧成一片熔金。
海棠坞的花海被镀上暖光，连风都染上几分慵懒。
时念望着斜阳，忽然扬声道：“今日不回城了。”
阿福扛着空酒坛刚要上车，闻言脚下一滑，酒坛“哐当”撞在车辕上。
“不回城？那咱们住哪儿？”
“前面不是有个乌木镇？”
时念望向官道尽头的袅袅炊烟。
“吴婶说镇上的迎客来客栈还不错，还能尝到地道的荠菜馄饨，咱们也去尝尝。”
玲珑闻言眼睛一亮：“念姐，那我们明日能去灵宝寺吗？”
“我听人说，灵宝寺里的银杏秋日最是好看，落下来像铺了层金毯。”
“想去咱们明日便去。”
“刚好也去上炷香，求个平平安安。”
乔章林走过来，打趣道：“念姐这是要偷得浮生半日闲？”
“不然呢？”
时念挑眉看了他一眼。
“总不能让戏曲和诗词把咱们所有人困死在戏台子上吧？”
众人哄笑起来，收拾