次日一早，薛、史两家一行人便从终南别苑出，往大西沟去。
那史鼐却不乘马车，自骑了一匹青骢马与许扶摇、薛蟠两个并行于路，一路上不时向许扶摇提出各种问题，诸如为何这水泥路隔一截便留有一指宽的缝隙，于弯道上坡处如何铺设等等，许扶摇自是耐着性子一一答了。
路上行了一个多时辰便到了大西沟，薛姨妈等女眷坐在马车里并不颠簸，因此下车后个个精神十足。
但一入大西沟地界，众女还是不由皱眉。
和终南别苑的山清水秀比起来，这大西沟里的环境就不那么友好了，平地里高高竖立的几只大烟囱正喷吐出滚滚浓烟，连空气中似乎都浮荡着灰尘，人行于其间不多时衣裳上都会落下几许浮灰。
只是这荒山野外之地，竟已经有了几分繁荣小镇的模样，各色商家客寨等一应俱全。