“孤臣？”
刘伯温愣了一下。
他当然明白“孤臣”的意思。
是指那些不结党、不营私、只忠于皇帝一人的臣子。
但他不明白的是，做孤臣和他想要“全身而退”有什么关系？
孤臣往往下场凄惨，比如前朝的……
叶凡看出他的疑惑，解释道：
“刘大人试想，唯有当你成为朝中真正的孤臣，不与任何派系结交，甚至让所有人都视你为仇敌，你在陛下的眼中，才是绝对安全的！”
“因为陛下会认为，你得罪了所有人，除了依靠他，别无选择！”
“即使有一天你离开了朝堂，也绝无可能与其他势力勾结，对他们构成威胁。”
“甚至，那些被你得罪过的人，在你失势后，还会想方设法地报复你、除掉你！”
“对于陛下而言，这样的你，离开了权力中心，反而比留在朝中更让他放心。”
“所以，当你在合适的时机递上辞呈，陛下权衡之下，恩准的可能性反而更大！”
叶凡看着刘伯温逐渐变得苍白的脸，最后补充了一句，带着一丝残酷的实话。
“只不过，选择这条路，日后大人恐怕就得过着隐姓埋名，四处颠簸，甚至时刻提防暗算的日子了。”
“毕竟，仇家…可能会很多。”
“这……”
刘伯温听得心头狂颤，一股寒意从脚底直冲头顶！
这第二条路，听起来哪里是退路？
分明是另一条绝路！
做个孤臣，得罪满朝文武，然后惶惶不可终日地“被退休”？
这跟等死有什么区别？！
他脸上写满了苦涩和绝望，声音都带着颤音：“先生…难道…难道就没有其他更好的办法了吗？”
“譬如…譬如像李相国那般……”
叶凡不禁嗤笑出声，摇了摇头：“刘大人，看来你还是没完全明白陛下将你置于都察院的真正用意啊！”
“都察院，监察百官，弹劾不法，本就是最容易得罪人的地方！”
“陛下将你放在这里，其深意，或许从一开始，就是希望你做一个不偏不倚，甚至必要时敢于撕破脸皮的‘孤臣’！”
“这才是陛下心中，最能让他放心的臣子模样！”
刘伯温如遭雷击，呆立当场！
叶凡的话，像一把钥匙，瞬间打开了他心中许多久思不解的锁结！
是啊，为何是自己执掌都察院？
为何陛下时而对自己信任有加，时而又充满猜忌？
原来…原来陛下要的，从来不是一个八面玲珑的能臣。
而是一把锋利且只能由他掌握的“孤刀”！
看着刘伯温那副失魂落魄的样子，叶凡语气稍缓，似是安慰道：“不过大人也不必过于忧心。”
“若真到了那一日，大人恪尽职守，陛下…也未必不会念及你的忠心，对你有所照拂。