退朝的钟声余韵未散，刘伯温并未像其他官员那样各自回府或前往衙署，而是脚步一转，径直朝着户部的方向匆匆行去。
他官袍下的手心微微沁着汗。
既有劫后余生的虚脱，更有面对未来重重艰险的沉重。
踏入叶凡那间堆满卷宗的廨房，刘伯温也顾不得客套，对着正埋首于账册间的叶凡，便是深深一揖，语气诚挚无比。
“叶先生！今日朝堂之上，伯温能得保全，全赖先生前日指点迷津！”
“此恩如同再造，伯温没齿难忘！！”
叶凡从账册里抬起头，看到是他，随意地摆了摆手，笑道。
“刘大人言重了，不过是闲聊几句罢了，你能悟透，是你自己的本事，坐吧。”
刘伯温依言坐下，脸上的感激之色很快被浓浓的忧色取代。
他叹了口气，声音带着一丝苦涩。
“先生，伯温此来，一为道谢，二来……实在是心中无底，特来向先生求救啊！”
“哦？何事让刘大人如此忧心？”
叶凡挑了挑眉，放下笔，做出倾听状。
“便是那‘一条鞭法’与‘摊丁入亩’的推行之事！”
刘伯温眉头紧锁。
“今日在朝堂，伯温为表戴罪立功之心，主动向陛下请旨接手此事。”
“可……可此举，无异于将自身置于炉火之上！”
“杨宪倒台，新政本就触动无数人利益，如今由伯温接手，那些淮西勋贵，只怕恨不得将伯温生吞活剥！”
“接下来的推行，必然是千难万阻，步步荆棘！”
“伯温……伯温实在是心中惶恐，不知该如何破局，唯恐辜负圣恩，亦怕……亦怕自身难保啊！”
“还望先生不吝赐教，指点一条明路！”
他将自己的处境和盘托出，眼中充满了期盼，仿佛叶凡是他此刻唯一能抓住的救命稻草。
然而，叶凡听完，却只是无奈地耸了耸肩膀，摊手道。
“刘大人，你这可是给我出了个大难题。”
“这推行新政，尤其是这等触及根本利益的改革，其中的艰难险阻，岂是几句计谋就能化解的？”
“你求我……我是真没办法。”
“什么？！”
刘伯温闻言，如遭雷击，脸上血色瞬间褪去，声音都带上了绝望的颤音！
“先……先生您都没办法？！”
“若是连您都无计可施，那伯温……伯温此番，岂不是死路一条了？！”
他仿佛已经看到了自己被淮西那群骄兵悍将撕成碎片的惨状。
看着他这副如丧考妣的模样，叶凡倒是笑了，语气轻松了些。
“刘大人，你先别急着给自己判死刑。”
“我是没办法，但不代表别人也没办法啊。”
“别人？”
刘伯温猛地抬起头，眼中重新燃起一丝微弱的希望火苗，但随即又被更大