钱管家笑了笑，目光若有似无地瞥了一眼脸色苍白的潘金莲，才慢条斯理地说道：“指教不敢当。是我家官人久闻武大掌柜生意做得红火，手段高明，乃是咱们阳谷县新晋的能人，心中十分欣赏。特命小人前来，想请武大掌柜赏光，今夜过府一叙，吃杯水酒，也好让我家官人当面请教请教这生意经，或许还有些合作共赢的要事，想与武大掌柜商议商议。”
一番话说得冠冕堂皇，客气周到，仿佛只是商贾间的正常往来邀请。
但听在金海和潘金莲耳中，却不啻于惊雷！
西门庆请武大郎过府吃酒？商议要事？这简直是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！谁不知道西门庆是何等人物？他看得上一个小小的馅饼店掌柜？这分明是鸿门宴！
潘金莲急得手心全是冷汗，她几乎想冲口而出替金海拒绝！她太了解西门庆了，那人表面风流倜傥，实则心狠手辣，武大郎若是去了，还不知道会遭到怎样的算计和羞辱！甚至……可能有性命之忧！
金海的心也瞬间沉了下去，脑中飞速旋转。西门庆这一招，倒是出乎他的意料。他原以为对方会继续使些阴损手段，没想到竟然直接找上门，以“邀请”的名义，将他弄到自己的地盘上去。这无疑更加凶险。去，便是龙潭虎穴；不去，便是当场驳了西门庆的面子，等于直接撕破脸，对方更有借口发难。
瞬间权衡利弊，金海已然有了决断。躲是躲不过的，不如就去会一会这位西门大官人，看看他葫芦里到底卖的什么药！也好摸清他的底细和意图。
于是，在金莲惊恐的目光和钱管家略带审视的注视下，金海脸上露出了一个受宠若惊又略带惶恐的笑容，连忙拱手道：“哎呀呀！这如何敢当！西门大官人是何等人物，小人不过是个卖炊饼的粗人，岂敢劳大官人如此抬爱？还说什么请教，真是折煞小人了！”
他演技精湛，将一个骤然得到“大人物”青睐的小商贩那种惊喜交加、手足无措的样子演得惟妙惟肖。
钱管家眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，面上却笑道：“武大掌柜过谦了。那就这么说定了？酉时正（下午六点），小人派车来接您？”
“不敢劳烦管家派车！”金海连忙摆手，“小人自己过去就好，自己过去就好。一定准时赴约，一定准时！”
“如此甚好。那小人就先回府复命了。”钱管家满意地点点头，又意味深长地扫了一眼柜台方向，这才转身离去。
那马车一走，店内的气氛顿时变得异常压抑。
李嫂和赵大嫂虽然不太清楚内情，但也感觉出些许不对劲，面面相觑，不敢多言。郓哥凑近金海，小声问：“金哥，西门大官人真的请你吃酒啊？他可是咱们阳谷县头一号的人物！”
金海没有回答，只是面色平静地继续着手里的活计，仿佛刚才只是一件微不足道的小事。
而潘金莲却再也忍不住了。她趁着周围无人注意，快步走到金海身边，声音压得极低，带着无法掩饰的颤抖和焦急：“官人！你……你真要去？那西门庆他……他没安好心的！你不能去！就说……就说店里忙，走不开，推了吧！”
她急得眼眶都红了，她是真的害怕。害怕武大郎出事，害怕失去现在这来之不易的、看似安稳的生活，更害怕……那些隐藏的罪恶被彻底揭开。
金海停下动作，转过头，看着潘金莲那惊慌失措、真情流露的样子，心中微微一动。他看得出，她此时的担心至少有一部分是真实的。
他沉默了一下，然后同样压低声音，语气却异常平静和坚定：“躲得过初一，躲不过十五。人家既然已经找上门了，躲是没用的。不去，反而显得我们心虚，给了他更多找茬的借口。”
他顿了顿，看着潘金莲的眼睛，意味深长地补充道：“放心吧，我心里有数。只是去吃杯酒而已，光天化日……呃，大晚上的，他西门庆还能把我吃了不成？你安心看好店就是。”