置后，公司在外的风评，确实是一路急转直下。”
砂金话锋一转，语气中带上了几分难以伪装的复杂情绪，“不过，和贾昇先生你对公司的观感不同，我对星穹列车……印象很好。”
他微微垂下眼帘，指尖无意识地在膝盖上轻轻敲击，似乎在回忆着什么久远的事情。
“甚至可以说，星穹列车，或者说，开拓的命途，对我有恩。”
他抬起眼，目光变得有些悠远，“还在我很小的时候，在茨冈尼亚……那时我和姐姐命悬一线，是一位自称无名客的人，从卡提卡人手中救了我们。”
砂金没有描述具体的过程，但那寥寥数语，已足以勾勒出当时的惊险与绝望，以及那份救命恩情的沉重。
“有些事，即使不愿意做，也必须去做。”砂金的目光重新聚焦，看向贾昇，那双眼睛里，之前的追忆散去，取而代之的是一种近乎执拗的坚定。
“爬得越高，手中的权力越大，能发出的声音才越响亮……也才越有可能，阻止曾经发生在茨冈尼亚的惨剧，在其他地方重演。”
这番近乎交底的话，带着一种与砂金平日形象截然不同的重量。原本已经半站起身，准备结束这场谈话的贾昇，动作顿住了。
他重新靠回沙发，手指在膝盖上轻轻敲了敲，看向砂金的目光里少了几分随意。
贾昇沉默了几秒，才开口，语气不像之前那样充满调侃，反而带着点难得的、近乎劝诫的意味：
“看在你和无名客还有渊源的份上，我劝你一句。砂金总监，匹诺康尼这趟浑水，比你想象的深得多。趁着还没把裤子都赔掉，现在抽身，还来得及。”
砂金静静地听着，脸上那惯常的、面具般的笑容渐渐收敛。
他没有立刻回答，而是将手伸进了那身朴素休闲装的口袋里。
然后，在贾昇的注视下，他缓缓掏出了一个小布袋，将里面的东西尽数倒在两人之间的茶几上。
叮叮当当——
那是数十块已经失去部分光泽、碎裂不堪的碎片，它们在灯光下折射出残破的光。
除此之外，还有两枚完好无损、散发着温润而强大能量波动的基石——一枚呈现出深邃的翠绿色，另一枚则闪烁着活跃的橙黄色辉光。
属于翡翠，和托帕的基石。
砂金的目光扫过这些代表着他和同僚身家性命的物体，最终看向贾昇，声音平静。
“我们已经……赌上一切了。”