水生柔声应道：“好！需要我做什么，你只管说。”
小桃靠着他，又有些忧心：“只怕我这书院，难请到先生——大家会嫌弃是女子学堂。”
水生安慰道：“天下之大，总会有愿意的先生。”
水生让小桃起身，自己去落了门闩，再坐回椅子上抱着她，压低声音道：“小桃，眼下西北虽未派兵，但这事拖不了多久。你手里的银票，最好设法去别处兑成现银运回来。”
小桃也压低声音和水生商量：“那收上来的山货和人参也得趁这次带出去卖了，不能等到年关。”
水生低声道：“别想年关了。王爷已经把京城、京郊和江南的铺子处理得差不多了，他的人正想法子把银子往辽东运。”他俯在小桃耳边，悄声道，“王爷凑了十七万两。”
小桃一惊：“这么多？”
水生道：“对寻常人家是几辈子花不完的银钱，可打起仗来，这点银子撑不了太久。你看王爷让你马场的马给他留着，也是一分钱没给过你。”
小桃在心里盘算自家家底：铺子收的山货、人参、皮子，若运去京城、江南卖了，加上手里的银票，也能凑出一万大几、近两万两银子。人参是大头，能卖不少钱。
水生道：“今年桂枝家的张二哥在白月湾盯着建房，让张三哥带队去京城。光他们不行，把我身边两个会功夫的随从带上，再请明双的父亲和大弟弟同去，还得跟周叔打个招呼，借他身边五个好手。这样有九个有功夫的人手跟着才稳妥。”
小桃点头：“正好地里庄稼都种下了，我立刻安排张三哥带人启程，卖了货换了银子就回。”
水生声音更低：“你带着孩子和娘先回白月湾。让新村的人趁农闲抓紧盖房。房子盖好后，雇老村的人都去开凿石头，在新村砌一丈半高的石头围墙，用糯米浆拌灰浆砌牢，把整个新村包起来。新村我们三家的房子，要腾出来专门给王爷存粮。今年景宇和咱家的粮食，也全都存进去。记住，粮是给王爷存的这事，绝不能让人知道，免得人心惶惶。”
小桃神色凝重：“我明白。房子估计再有一个多月就能完工。”
水生摸出三千多两银票塞给小桃：“这是我的钱，放心，都没问题。趁这次卖货一起兑成现银带回来。告诉张三哥，分开兑换。”
水生拍拍小桃的背：“回了白月湾，好好养身子，别累着。”
夫妻俩还想再商量些细节，门口已传来昊良扯着嗓子的喊叫：“娘！娘！开门！我要找你！”
水生忙起身开门。水生娘站在门外，目光不善地扫了儿子一眼，压低声音斥道：“大白天的，孩子在门外推不开门！你……你……小桃有身子了，你就不能和她看看书，或是去亭子里歇歇凉？”她怕儿子不知轻重伤了儿媳，红着脸又补了一句：“不准话多！现在不是说话的时候！难得休沐，带昊良去院子亭子里凉快凉快！”
水生也闹了个大红脸：“娘，您说什么呢……”这种事当儿子的实在不好跟老娘分辩，只得抱起昊良哄道：“走，叫上姐姐，我们去亭子歇凉。”
等儿子带着孙子走远，水生娘的目光在小桃身上来回打量，看得小桃面红耳赤。水生娘撇嘴道：“小桃你别嫌我啰嗦，这时候可不能顺着他，到时候吃苦的是你自己。水生如今官做大了，你别跟着吃了苦，到时候倒让别人来享了福。”
小桃红着脸小声道：“娘，我们……我们说正事呢。”
水生娘瞟她一眼：“你要不是我看着长大的，你以为我愿意来说这讨嫌话。”
不管怎么说，婆母也是一番好意，小桃拉住婆母手：“娘，我知道您为我好，我听您的。我带孩子跟您一起回白月湾住阵子，家里不是正修房么？”
水生娘有些纠结。郡守府再好再大，她总觉得不是自己家，白月